王永昌一笑说，梅老板痛快，我请你们看一样东西，几位可别吓着。说着，从怀里掏出一张报纸放到几个人的面前。梅梓灵拿起看了看，脸色立刻变了。
钱守义也拿过报纸看了一下，立刻抬起头问，这是……真的？
王永昌微笑着说，这报纸上的东西，白纸黑字，还能有假吗？
梅梓灵点点头说，看来，这些日子街上的传闻，是真的了。
王永昌不紧不慢地说，孟凡浩受了周学熙的蛊惑，在天津跟开平公司打什么价格战，周学熙的滦州矿是什么？那是官矿！说白了就是赔，赔的也是朝廷的银子！开平矿是什么？那是大英帝国的矿！大英帝国，人家号称是日不落，全世界哪个犄角旮旯儿都有人家的买卖，人家赔得起！可你们赔得起吗？你们手里的这点股份，可是从老婆孩子饭碗里省出来的！
在座的几个人听了，都面面相觑。
梅梓灵说，不行，我们不能看着孟少爷这么胡闹下去，我的银子可不是大风刮来的！
钱守义说，是啊，如果这样，我可要考虑退股了。
王永昌微微一笑说，你们如果真想退股还要趁早，再晚，恐怕孟凡浩都拿不出股银了。
这时突然有人说了一声，哎，那不是孟少爷吗？
众人立刻朝外看去，就见凡浩和管家老蒯走到一个门楼跟前站住了。
梅梓灵问，那是谁家？
有人说，好像……是张三禄的家。
钱守义问，张三禄是谁？
只见街对面，凡浩和老蒯敲开门，走进张三禄的家。
王永昌没说话，眯起眼始终朝外面看着……
3
凡浩认真考虑之后，觉得周学熙所说的
发行债券这个办法确实可行。但接下来的具体问题是，如果发行债券，就要有人认购。滦州府虽不是闭塞之地，但此前并没有人搞过发行债券这类事，现在突然这样搞了，大家会不会认购？倘若冷场怎么办？如此看来，就要先有人率先认购，而且还必须是有声望有影响的人，只有这样才有可能尽快打开局面。
于是，凡浩又一次想到了自己的岳父蔡宣霖。如果蔡宣霖能出面，后面的事情就好办了。凡浩把这个想法对美娟说出来。美娟听了似乎有些迟疑。
凡浩问，你是不是觉得，这件事没有把握？
美娟说，我只是觉得，我爸对这种事不太了解，所以……
凡浩说，我明天和你一起回去一趟吧，我当面给他老人家讲一下。
美娟说，还是我自己回去吧，我了解我爸，他现在和你的关系很融洽，这一次的这件事又这样重要，如果他当面拒绝你了，恐怕大家的面子都过不去。
凡浩想想说，也好，你就把事情尽量说明白些吧。
美娟对父亲的心思没有分析错。第二天，美娟回到娘家，对父亲说过这件事之后，蔡宣霖沉吟了一下说，是啊，今天幸好是你自己回来了，如果当着凡浩，我还真不好说话。
美娟看看父亲问，怎么，您的意思是……？
蔡宣霖说，腰窝矿的这个债券，我不能认购。
美娟问，为什么？
蔡宣霖叹息一声说，我知道，凡浩现在最需要的就是我出面支持一下，可是我在商海里摸爬滚打这些年，经的见的实在太多了。我当年在苏尼特草原的盐湖边起家，那是攒下的第一笔银子，然后带着你们娘儿俩来到滦州开办盐业，十几年了，我发现这滦州和苏尼特的盐湖有天壤之别，这地方水太深了，一脚没踩准就有可能陷进去，而且一进去就再也拔不出来。
美娟问，您指的是……？
蔡宣霖说，凡浩这次在天津的事，我都已听说了，现在从表面看凡浩是胜了，可这个胜利只是暂时的，否则他也不会想到发行债券这一步。英国人不是好对付的，他们现在经济这样发达，到处扩张，我们大清国的资本要想与他们抗衡，无异于以卵击石啊。
美娟说，可是……也许……
蔡宣霖摇摇头说，没有什么也许，现在，凡浩已经把自己绑在周学熙大人的这辆战车上了，我承认，凡浩这样做是对的，他和周大人都是为了把开平煤矿从洋人的手里夺回来，可是作为他的岳父，我也希望他能平平安安地过日子，只有他平安，我的女儿才会平安，所以，我现在如果认购他的债券，不亚于饮鸩止渴，看似帮了他，实则害了他也害了你啊！
美娟点头说，我知道您是过来人，你说得有道理，可是……
蔡宣霖说，你回去告诉凡浩吧，腰窝矿的几个大股东找到我，说是明天要在商会议事，也请凡浩过来，你对他说，要有思想准备，这些人说不定会提出什么来。
美娟点点头说，是，知道了。
（本章完）
