大多数人会认为宽恕是指原谅别人的错误，包容别人的罪过。其实，宽恕自己乃宽恕他人之基。当我们以为自己只是“宽恕”的施予者时，就不免带有一种优越性和超然感。事实上，我们只有在明白了自己同样需要宽恕的时候，才能放下那高高在上的姿态，同等地用自己的内心去感受那些曾经让你失望、愤恨或者伤痛的人，进而获得这样的感悟：人人需要被宽恕，哪怕是这个社会中最令人嫌恶的罪犯。作为被社会摒弃的人，他们用自己的行动为众人不敢面对的伤痛做见证，告诉我们人类社会对那些“罪”或“恶”的处置，不是只有放逐和惩戒之路，而终将走上疗愈之道。宽恕，恰好给了我们这样一个疗愈的视角。
宽恕自己，是宽恕他人的起点。没有一个过分苛求自己的人会真正地宽容他人。每个人都会犯错，每个人的心灵深处都有不为人知的阴暗一角。事实上，在现实的生活世界中，个体能够真切地体验到懊恼、羞愧和自责，在越接近道德规范和标准的同时，就越难以释放心中的这份重负。只有让心灵在阳光下曝晒，抖落那些灰暗，才能真正体会生命的美丽。自我宽恕作为一种力量，能够帮助主导者消除负性情绪体验和内心的冲突，促进自我的整合与悦纳，不再受自责、悔恨的控制和奴役，不再被消极的自我概念所禁锢和驱使，不再感到焦虑、抑郁和痛苦，不再体验到自我的“解体”，能够促进个人积极的社会交往，提高生活的幸福感。
三、宽恕的本质与特征
宽恕是一个与社会生活有着内在关联的社会性、心理性和道德性概念。宗教、神学、社会学等各个领域对宽恕的定义有共性，也各有偏向。“宽恕”的概念经由宗教、神学领域“神之于人”的宽恕，逐渐走向哲学、社会学、心理学方向的“人之于人”的宽恕。
（一）宽恕的特征
宽恕具有自我关注性、存在条件性、过程动态性和亲社会性四个方面的特点。[6]
（1）自我关注性。宽恕不仅是发生在人际交往中的一种社会现象，而且是发生在个体内部复杂的心理过程。这之中包含着“自我关注”的变化：个体觉察到受到伤害之后最直接的反应应该是指向“自我”的，这些反应包括受伤感、痛苦、自责、怨恨、自卑等，然后才指向宽恕客体，产生愤怒、回避以及疏远和恐惧等反应。因而，宽恕主体在宽恕客体的时候，必定会有消除“自我关注”的过程。只有消除了受害者对负性情绪的“自我关注”，才可能达到宽恕。
（2）存在条件性。宽恕不是无所因由的，而是必须在人与人之间发生不公平的伤害以后，个体才可能做出宽恕决策。首先，宽恕发生在人与人之间。宽恕作为一种道德，调节人际关系，只可能发生在人与人之间。其次，没有人际伤害是不存在宽恕的。要使宽恕成为可能，就必须让伤口敞开着，使那无可挽回的创伤与损失在记忆中保持新鲜。如果伤口愈合了，就没有宽恕的意义了。再次，这样的伤害也必须是深刻的伤害。宽恕应该是发生在个体被深刻伤害的前提下，不深刻的伤害不需要宽恕。最后，人际伤害是不公平的伤害。只有经历不公平的伤害，个体才能产生不公平的意识，本能地要求正义，表现出愤怒、轻蔑的情绪，甚至报复，从而宽恕才成为可能。
