一、战略管理的概念
战略是企业着眼于未来，根据其外部环境的变化和内部资源条件，为获得持久竞争优势以求得企业生存和长远发展而进行的总体性谋划[1]。战略管理（StrategicManagement）是根据组织的使命、内外环境，对全局和长远发展目标的制定、落实、修正、实施的动态过程。它是制定、实施以及评价多功能决策的一门艺术和科学，这些决策可以保证一个组织实现其目标[2]。在很多情况下，战略管理和战略规划都会混淆使用，在商界，战略规划使用得更广一些，而学术界多使用战略管理。在本书中，战略管理指战略的制定、实施和评价，战略规划仅指战略制定。
战略管理作为一个决定组织未来发展方向的管理艺术，是一个需要策略和方法的过程，这个过程包含了战略制定、战略实施和战略评价。战略管理的过程既适用于商业性质的各类组织，也适用于一些非营利性机构和组织，如伦敦动物园、英国的克罗马蒂法院博物馆和柯克里斯市政会。正如K.W.格莱斯特所说：“战略管理过程能用于各种类型的组织或机构并不是指战略分析的所有方法及手段能同样适用任何商业性和非商业性组织，而是指其中一些方法适用。”[3]对于公共图书馆来说，的确如此。
战略管理的主要益处是使用更为科学、系统、合理的方法帮助组织制定出更好的发展规划。不少研究发现，在实际的操作过程中，战略管理构建了员工内部的沟通体系，鼓励员工参与决策并充分发挥员工的主动性，这一点使得战略管理成为组织的一支兴奋剂。
二、公共图书馆战略管理的概念
公共图书馆的具体管理工作涉及资源、人员、经费、用户、安全等方面，这些是公共图书馆的日常事务管理。但是作为一个组织，要想持续高效地发展下去，在各种环境中占有一席之地，公共图书馆的微观管理（如第一章第二节对公共图书馆管理的定义）需要方法。21世纪以来，不少企业界的管理方法被公共图书馆借鉴应用，如项目管理、绩效管理、战略管理等，这些商界管理方法的引入都具有其特定的历史背景。
战略管理的思想和理论最早起源于两千多年前的军事领域，20世纪初开始受到工商管理界的重视，20世纪六七十年代被应用到公共图书馆领域。其具体历史背景是：新时代下网络的出现和信息技术的发展给公共图书馆的生存带来了冲击。例如，上网搜索信息成为便捷而富有乐趣的信息获取途径，公共图书馆的信息中心职能受到挑战；同时，上网也渐渐像电视一样成为民众业余生活的重要娱乐方式之一，这对公共图书馆作为休闲娱乐中心的职能形成竞争；电子文献的出现也为传统纸质文献借阅带来压力。因此，为了生存和发展，公共图书馆不得不通过多种途径进一步地持续彰显自己的价值，寻求各种管理方法来提升自身竞争力，作为注重竞争环境、突出竞争优势、为组织生存和长远发展而进行总体性谋划的战略管理就被引入了公共图书馆的管理中。
在本书中，我们将公共图书馆的战略管理定义为：在符合上级主管部门的各项规章制度下，公共图书馆根据自身外部环境变化和内部资源条件，为完成公共图书馆使命，制定未来发展规划和实施规划并对其进行科学评价的一种管理方法。在这个过程中，遵守上级主管部门的各项人事管理、经费使用等规章制度是公共图书馆作为政府公共服务部门开展工作的基本原则之一。公共图书馆所处地区的经济、文化、技术、教育等社会环境的变化和本馆资源、经费、人员、设备等内部资源的条件是进行战略管理的依据。战略的制定、实施及评价是公共图书馆战略管理过程的必备环节，而完成公共图书馆使命则是公共图书馆战略管理的根本要求。
