或许在这里适合讲一讲藏品是如何被物理处置的，以及大家普遍关心的中楼究竟是如何开放的。规模最大最贵重的物品，如飞行器和完全按照原样大小制作的铁路机车模型等都是被专业的承包商负责搬运的。除此之外，藏品处理尽可能在室内进行。科学博物馆雇用了一大批“手工服务”的劳动人员来清理展厅的地板和陈列柜。在必要时，他们会根据藏品对象和陈列柜的需要组成小分队在管理者的监督管理下进行工作。他们只接受过很少的在职培训且几乎不使用什么专业的工具进行工作。他们做的绝大部分都是体力劳动。然而，他们是被其他雇员喜爱的一类人，因为他们用机智和处世之道来限制自己做过度的动作。
清洁展品的工作由专门的展品保洁员（通常是从前文所述的“手工服务”劳动人员转变而来）进行，他们同样没有经过规范的训练且总是使用着类似于“吐口水”的清洁方法。藏品保护在这一时期还是一个不被人熟知的概念。藏品在科学博物馆的工作间内由技艺高超的装配工和木匠进行维护和修复工作，从而使得藏品达到“可供展览的条件”，这一过程通常涉及拆分、彻底清洗、重新粉刷、更换破损的部件等工序。不幸的是，他们几乎没有意识到历史的证据可能在此过程中被破坏。这并不是对他们工作的反思批评，仅仅是为了说明半个世纪之前对于藏品的保存和展览标准与现在的要求和期望有诸多不同。（图12-2）
图12-21956年11月，一个“手工服务”人员小分队正在搬运1886年的爱迪生发电机（藏品目录编号1931-29）
注：图中人员左起为——约翰·弗兰纳里（JohnFlannery）、“时髦的”沃波尔（Walpole）、姓名不详、迪克·海恩斯（DickHaynes）、姓名不详、吉姆·洛马克斯（JimLomax）、姓名不详。
中楼展厅的使用在一定程度上缓解了外部存储的压力。但在此期间，科学博物馆收集藏品和展览规则的改变预示着存储藏品将在未来科学博物馆的活动中成为一个重要的因素。20世纪50年代，科学博物馆继续增加历史展览来满足工业教育的需要。舍伍德·泰勒是一位科学史家，于1950年被任命为馆长。他认为，历史藏品是科学博物馆用途和功能的必要组成部分。贝尔写于1952年的一份评估报告中指出：
我们不追求太多孤立的有趣藏品，从而形成许多孤立事件的纪录。我们更希望通过一系列有联系的藏品表现一段连续的历史，呈现它们从最原始到目前状态的发展过程。这已经成了我们的主要历史功能——藏品保护，而展示著名的藏品则是次要的。[18]
现在回想起来，舍伍德·泰勒在历史方面的担心反映了技术和工业藏品在保存过程中的新发展：非专业人员在业余时间也会做出贡献。由于英国在20世纪50年代至60年代经历了重建的过程，更多过去传统的技术被大众认为处于即将消失的危险中，从而得到了大家的呼吁。随着社会对保护文物的要求激增，科学博物馆不仅要寻求独特的人工制品用于收藏，如固定式蒸汽机、电车、公共汽车和铁路机车等，更需要获得空间让它们可以作为博物馆的藏品进行展览。整个铁路支线都被购买和管理，志愿者们用尽全力进行废气管道的修复工作。术语“工业考古学”于1956年出现并在随后的几年内成为大学的一门学科。
