这本书最重要的档案来源是科学博物馆自己的记录。这些历史记录和经常被使用的记录都存放在南肯辛顿的科学博物馆文档中心（ScienceMuseumDocumentationCentre，**D）。本书所引用的文献都通过**D存放。这些记录与位于罗顿（位于斯文顿附近）的科学博物馆图书馆的档案是不同的，二者不能混淆。大多数（但不是所有）的历史记录通常存放成所谓的Z档案，但也不总以Z作为前缀，它由**D的职员管理。对于任何来访问的研究员而言，它们和目前的记录同等有效。引用在本书中的任何**D记录都要经过预约才能看到，如果有需要，需发邮件至freedomofinformation@。这本书的另一个重要的档案来源是位于邱园（Kew）的公共记录局（PublicRecordOffice，PRO），它是国家档案馆（TheNationalArchives，TNA）的一部分，在本书中作为TNA引用。PRO和 TNA政策保持一致。值得注意的是，教育部有三个独立运行的记录。PRO的所有记录都有代码（ED）。绝大多数的运行记录都在位于邱园的PRO，但是ED79已经还回科学博物馆，现在存放在**D。ED84被存放在维多利亚和艾伯特博物馆的档案中心（靠近奥林匹亚的布莱斯家大楼）。
另一个关于科学博物馆历史的重要来源是年度报告。南肯辛顿博物馆最初的科学收藏年度报告是科学和艺术部年度报告的一部分，并在次年由皇家文书局（Her/HisMajesty'sStationeryOffice，HMSO）出版。这些系列报告存放在南肯辛顿科学博物馆图书馆，是可以申请查看的。科学博物馆自己的年度报告始于1913年，当时咨询委员会成立；第二年，HMSO以“‘科学博物馆’19××年的报告”为题，以蓝色封面出版了该报告。1930年，咨询委员会重组，报告的一般格式仍保持不变，但是报告的名称改为“咨询委员会19××年的报告”。在第二次世界大战之后，事情变得更加复杂。报告只在内部提供，共包含两部分：一部分是“博物馆的年度工作”；另一部分是“咨询委员会的简短报告”。随着时间的推移，这两种名称也不同程度地发生了变化。“博物馆的年度工作”被他们自己称为“科学博物馆19××年的报告”；同时，“咨询委员会的简短报告”被称为“咨询委员会19××年的报告”。有时这两个报告一起发行，有时（如将“博物馆的年度工作”分发给基层员工时）分开发行。它们从1963年开始分开装订。1980年之后，科学博物馆的报告不再发行。咨询委员会的报告也在1983年年底，因为受托管理委员会取代了咨询委员会而终止发行。即使是经验丰富的博物馆工作人员也很容易被各种格式的报告混淆。出于这个原因，本书并没有尝试区分报告的形式。这里所有的年度报告一律被认为是“‘科学博物馆’在19—的年度报告”，这些报告存放在南肯辛顿的科学博物馆图书馆中，是可以申请查看的。还有一部分是**D的Z档案。关于这部分复杂的情况，读者可以查阅皮特·R.曼（）的《科学博物馆展览及证据的毁灭》（“WorkingExhibitsandtheDestructionofEvidenceintheScienceMuseum”）一文。该文发表于1989年《博物馆管理及管理职位国际期刊》（TheInternationalJournalofMuseumManagementandCuratorship）第8卷，369～387页。
为清晰起见，本书无论何时只要专指科学博物馆、科学博物馆图书馆及其相关人员，首字母都大写，名称上不仅包括科学博物馆和科学博物馆图书馆，还包括博物馆、图书馆、馆长和主管。所以，博物馆第一个字母大写经常就是意味着指科学博物馆。在本书中，除了引用时和在特定的历史环境下，维多利亚和艾伯特博物馆被称为V&A；自然博物馆这个现代称呼即使在它被正式称为大英博物馆时期也被采用；同样，专利局博物馆这个称呼也贯穿于它的整个历史进程中，尽管直到19世纪80年代，在被南肯辛顿博物馆吸收之前的几年，它才被正式称为专利博物馆。科学博物馆的藏品有条目码之后，藏品按照条目码，如1913-573来引用。
