薛西斯王说：靠阿胡拉·马兹达之佑，我成了从波斯湾到下述遥远地区的国王：米底、依兰、阿拉霍西亚、亚美尼亚、德兰吉安那、帕提亚、阿里亚、巴克特里亚、索格底亚那、花拉子模、巴比伦尼亚、亚述、撒塔巨迪亚、萨狄斯、埃及、住在海边和海那边的爱奥尼亚人、马卡人、阿拉比亚人、犍陀罗人、印度人、卡帕多细亚人、大益人、饮豪麻汁的西徐亚人、戴尖顶盔的西徐亚人、斯库德拉人、阿卡乌瓦卡人、卡里亚人、埃塞俄比亚人。我统治他们，他们向我交纳贡赋。凡我对他们所下的命令，他们都执行。凡我所制订的法律，他们都遵守。[7]
在大流士的几个名单中，《贝希斯敦铭文》是在他改革之前公布的，如果肯定大流士的改革才确定了波斯帝国实行行省制度的话，那么，《贝希斯敦铭文》中的名单似乎可以被排除是行省名单。另一个名单，即有锯齿状的椭圆形要塞花饰上的铭文，未包括巴尔干部分地区，名单也较少，因此，似乎也可被排除在行省名单之外。大流士的另外两个名单和薛西斯的名单似乎可以算是行省名单，因为它们与希罗多德的波斯不在行省之列的说法一致。而希罗多德的名单却与这几个名单都不同。因此，如果同意希罗多德的名单确实是行省名单的话，那么，它绝对不是大流士时期的行省名单。
因此，有的学者认为，希罗多德书中所说的行省名单，其日期应当是比较晚的，大约是公元前5世纪中叶的阿塔薛西斯一世国王统治时期，即希罗多德自己生活的时期的行省名单。也就是说，希罗多德是根据他自己时代波斯帝国行省的状况列出的名单。[8]也有学者认为，希罗多德的名单是根据赫卡泰乌斯（Hecataus）的书和地图拟定的，但库克不同意这种意见。[9]我认为，库克的意见是有道理的，因为希罗多德自己亲自访问过波斯帝国的很多地方，他完全可以根据自己了解的当时行省的情况拟定名单，而不必根据别人的第二手的资料。
第二个问题是，不纳税的那些地区，例如阿拉伯等是否是行省。因为它们毕竟是在波斯人的统治之下，而且在大流士的几个名单中都有它们的名字，都提到过它们。但希罗多德曾明确地说它们不是行省，这颇令人费解。
因此，关于波斯帝国的行省建制问题，特别是大流士时代的行省问题还有若干地方是不清楚的。
虽然如此，我认为大流士时代的行省制度有几点是可以肯定的：（1）当时波斯帝国确实是实行过行省制度的，但行省数目后来有过变化（划小或合并的情况都有过）；（2）当时的行省制度是与赋税制度有关的，即划分行省是为了征税，可能还与征发劳役和兵役有关；（3）确定了行省领导者总督的权限（但后来他们的权限发生过变化，这主要表现在行省的多次划小和合并上）。
波斯帝国征服的地区不仅辽阔，而且社会经济结构也十分复杂，其中有的文明已发展了两三千年，而有的地区却还处于氏族制度解体阶段。因此，波斯帝国在对被征服地区进行统治时碰到了很多困难。但它在一定程度上克服了这些困难。它先是采用了同埃及、两河流域等地区直接统一的形式，按本地习惯加冕，并利用了传统的注明日期的制度，以及当地历史上形成的一套管理方法。居鲁士和冈比西斯在征服各国时都保存了它们内部的政治结构，并赋予被征服各民族以地方自治的权利。这对稳定当时的形势是有利的，也是必需的。
后来大流士实行了行省制度，进行了赋税改革，因为公元前522年大流士上台后爆发的大规模的、几乎遍及全帝国的起义证明，波斯帝国是不牢固的，必须改变传统的对待被征服地区统治的方式，这就是大流士改革的原因所在。他成功了，他使波斯帝国存在了2个世纪之久。而这种行省制度被证明是可行的，所以，一直到波斯帝国灭亡都不曾废除。虽然一些行省曾被划小，还有一些行省被合并，但行省制度一直在实行，并为以后的罗马帝国所借用。但波斯帝国的行省制度毕竟是初创，还不很完善，直到波斯帝国崩溃时为止，各个地区、部落的孤立性和分离主义倾向依然存在，每个行省仍然拥有自己的一套度、量、衡制度和货币体系，在社会经济上仍然可以独立存在。因为波斯帝国仍然是一个军事行政联合体，它没有自己统一的经济基础。
