在征服两河流域后，居鲁士的对外征服战争有两个方向可供选择：一个是埃及，另一个是东北方向上的马萨格特人。
在征服了新巴比伦王国之后，波斯人与埃及已经面对面了，因为新巴比伦王国包括了叙利亚和巴勒斯坦，而巴勒斯坦是与埃及接壤的。但当时居鲁士大概觉得，要同埃及进行战争有一定的难度，一方面，毕竟埃及是一个古老的文明国家，有很强的实力，波斯人对埃及并没有什么了解，对它作战有一定的难度；另一方面，要和埃及作战，需要有一个稳定的后方，而当时在波斯的后方，在伊朗的东北方向有一个名叫马萨格特的游牧部落，对波斯人构成了重大的威胁，他们时常入侵伊朗高原，给当地居民带来很大的损失，波斯人虽然为防范马萨格特人而做了不少努力，如在与马萨格特接壤的地区建立要塞等，但都不足以阻挡马萨格特人的入侵。所以，在远征埃及之前，居鲁士决定先征服马萨格特人。马萨格特人是一个游牧部落，他们生活在里海以北的平原地区，十分骁勇善战。
同马萨格特人的战争开始于公元前530年。当时，马萨格特人的领袖是一个女王，名叫托米丽司。据希罗多德说，她是在她的丈夫死后即位为王的。居鲁士派人到她那里去，假装说居鲁士要向她求婚。但托米丽司知道居鲁士并非要娶她，而是要她的王国，因此便不许居鲁士派去的人到她那里去。居鲁士见自己的阴谋未能得逞，便将军队开抵阿拉克赛斯河，并要渡河进攻马萨格特人。托米丽司给居鲁士两条路，一是她的军队退后三天的路程，让波斯军队渡河，来进攻马萨格特人；二是波斯军队后退三天的路程，马萨格特人的军队去进攻波斯军队。居鲁士和他的谋士们都建议波斯军队后撤，在自己的土地上同托米丽司的军队作战。但吕底亚的国王克洛伊索斯却建议居鲁士的军队渡过河去，让托米丽司的军队后退三天的路程，使波斯的军队在敌人的土地上作战，居鲁士采纳了他的意见。
于是，居鲁士的军队开过了河，去进攻马萨格特人。在第一次进攻时他取得了胜利，抓住了托米丽司的儿子斯帕尔加披赛斯，并杀死了他。托米丽司得知这个消息后，十分悲痛，发誓要让居鲁士偿还这笔血债。当波斯军队继续深入马萨格特人的腹地时，遭到顽强抵抗，结果是马萨格特人取得了胜利，居鲁士也被杀。托米丽司找到了居鲁士的尸体，割下了他的头，将他的头浸泡在一个盛满了血的革囊里，她说：“我现在还活着，而且在战斗中打败了您，可是由于您用奸计把我的儿子俘虏了去，则战败的毋宁说是我了。然而我仍然想实现我威吓过您的话，把你的头用血泡起来，让你饮个痛快吧。”[32]
但据希罗多德说，关于居鲁士的死有很多说法，他的这个说法只是其中之一，不过，当然他认为是最可信的一种说法。（关于居鲁士之死的其他说法：别洛斯说他是死于中亚的斯基泰部落的达伊亚人之手，即死于同达伊亚人的战争中；克特西乌斯说他是死于同达尔比克人的战争中，当时达尔比克人利用了印度人，这些印度人利用了战象，一个印度人用矛刺伤了居鲁士的肩，居鲁士不治而在第三天便死了；色诺芬在《居鲁士的教育》中说他是在自己的首都自然死亡的；还有一种说法是，居鲁士是在同达赫人的战斗中被杀的；扎林库伯认为居鲁士的死和波斯史诗《列王记》中记载的霍斯鲁的故事相似，是自然死亡。[33]）
图1.2 居鲁士的陵墓
有学者认为，同马萨格特人的战斗发生在公元前530年的8月初，到8月末时居鲁士死亡的消息已到达巴比伦尼亚。据西塞罗说，居鲁士死时有70岁。他的墓在帕萨尔加迪，墓高2.1米，宽2.1米，长3.17米。墓建在一座高台上，这座高台有几层台阶，因此该墓总高有11米。据阿里安的《亚历山大远征记》说，亚历山大曾两度拜访过这座墓，而在他第二次访问时，该墓已遭劫掠。[34]居鲁士属阿黑门尼德氏族，故他所建立的波斯帝国又称为阿黑门尼德帝国。
