偶尔会有这样的事情，东方那边传来呼唤，呼唤欧洲跟亚洲一起去做事情。我想起泰戈尔讲的一番话。他大致是这样说的——“你们在欧洲所做的这一切，何必！这么忙碌，忙着搞工业化，弄上这么多沉甸甸的东西，又有何必！这一切都不是非得做的。这一切都扔掉吧，让我们一起，西方和东方一起，认识真正要紧的东西去！”。[2]很有震撼力的一番话。但我觉得，这番话大概有点脱离了我们生活于其中的暮暮又朝朝的现实。我眼前不禁浮现出一个人，他要到一座还没有被征服的山峰插上十字架，[3]然后带着它开始爬山。有人冲他喊，“你带这么沉的东西干什么呀！那么沉的十字架就扔掉吧，爬山可以更轻松呀！”。[4]那么，他完全可以这样来回答——“我就是要带着十字架[5]往上走，实在不行那就夹着它，掉下去好了。”
西方的负担，西方有责任要解决好。到底有没有解决好，则要看在这个时代，负担所具有的意义有没有实现出来。要是把负担卸下，后退到工业化、技术化、机械化以前，那我们就没路可走，没有路了。把这一切都放弃，然后与东方一起去寻找、考察共有的东西，这是行不通的。跟东方一起，这是可以的。但我们要带上我们的任务，带上这个难题，带上解决办法。这是今天的我们经验到的，也是我们不可以推诿的。既然有负担，我们就要接过来，背到身上，然后处理妥当。我们的路，要这样走。之后我们才可以盼望，同迎面走过来的亚洲遇上。[6]但愿亚洲，不要再走我们走过的路！不过，看看日本，还有印度的发展道路，我真的很怀疑亚洲是不是能够不走我们走过的路。
围绕着我们面临的难题，同亚洲接触可以给我们带来什么启发？我们可以收获，吸纳什么呢？注意，请不要误会我的意思。我不是指在知识层面有所收获，不是指18世纪常有的那种情形，对中国艺术或者智慧的外在的表达作一种浅尝辄止的吸纳，比方说对中国“线条”艺术（Linienkunst）进行处理，给出一种在有些方面确实富有魅力的“中国风”（Chinoisierien），比方说关于孔夫子的智慧，没有捕捉到其所特有的意蕴，而是理解为某种带有普遍性质的高贵或者宝贵的东西。哪里想到，如此吸纳，简直是糟蹋宝贝。哪里想到，真正的吸纳，只能是从根源方面，从生命力方面着手。[7]（41）所以，这里的意思不是那样。这里关注的问题是：面对东亚尤其是中国的鲜活性，[8]面对这种伦常、这种教化（Bildung）、这种文化的勃勃生机，我们可以吸纳什么？
我其实真的非常地怀疑，不觉得我们真的要像尉教授声情并茂地希望我们所做的那样，到中国的伦常和教化，到它的“框架”（Zusammenhang）的雄浑力量，也就是说，到真正的中国文化，到儒家文化当中进行汲取。[9]
