著名的德国资产阶级民主派威廉·戚美尔曼出版了《伟大的德国农民战争》。戚美尔曼是一位正直的历史学家，曾任斯图加特大学教授和法兰克福议会议员。他主张，研究历史的人应当积极参加现实斗争，为真理和人类幸福献身，不能随波逐流、阿谀奉承。为此，他利用斯图加特档案馆里保存的丰富资料写成《伟大的德国农民战争》，热情歌颂农民战争的伟大壮举，鞭挞诸侯的反动统治。他治学严谨，据说他书中的每一个字都是可以信赖的。1850年白色恐怖统治时期，他被反动当局解除教授职务。恩格斯对戚美尔曼的农民战争史给予很高的评价，认为“他那本书虽然有些缺点，但仍然不失为一部最好的资料汇编”；又说“这本书是德国唯心主义历史著作中值得嘉许的一个例外，就当时来说，它还是写得很富有现实主义精神的”。戚美尔曼不仅关注19世纪德国的国家统一，而且从历史上研究了德国的统一问题。他认为德国农民战争奋斗的目标也是争取实现德国的统一，在《伟大的德国农民战争》一书中处处流露出这个思想。他反对把农民战争与路德宗教改革对立起来的传统看法，认为正是农民战争彻底坚持了宗教改革提出的主张。这些思想都是可贵的，至今还能给我们以启迪。戚美尔曼不懂得当时宗教和政治上的斗争是阶级斗争的反映，只把它们看成是压迫者与被压迫者、善良者和凶恶者的斗争，而凶恶者取得最后胜利。《伟大的德国农民战争》一书一再重印，被翻译成许多国家的文字。
1870年，普鲁士通过王朝战争统一德国。这种统一虽然有积极意义，结束了长期的分裂割据，但却是容克和军国主义的统一，其消极后果是普鲁士的军国主义泛滥。匍匐在普鲁士王权面前的德国资产阶级，竭力否认路德宗教改革的革命首创精神以及它与社会运动的密切关系，突出宣扬其神学和向诸侯的妥协。1883年，路德诞辰400周年之际，德国成立宗教改革史研究会并出版88卷本《路德全集》（魏玛版）。这部《路德全集》共分四部分。第一部分是关于神学、伦理学、教育、社会、政治和经济方面的论文和笔记，共58卷。第二部分是通信集，12卷。第三部分称“桌上谈”，是路德茶余饭后的谈话集，共6卷。第四部分是德文《圣经》，12卷。
20世纪初，德国和西欧出现研究路德宗教改革的第二次热潮，被称为“路德复兴”。原来，柏林大学教授特勒尔奇（1865—1923年）发表专著《宗教改革对世界形成的意义》（英译本名《新教与进步》）和《基督教教会和团体的社会学说》（英译本名《基督教的社会学说》，香港中译本名《基督教社会思想史》），否认路德宗教改革与经济发展的联系，认为他的宗教改革仍旧属于中世纪，启蒙运动才是近代的开始。另一位柏林大学教授霍尔，发表《宗教改革的文化意义》，认为路德发现了人与神之间的新关系，他的宗教改革是一场革命，开创了一个新时代。这场争论影响广泛，西欧和北欧诸国的史学家相继撰写了许多关于路德的专著，推动了对路德宗教改革的研究。其实，路德的主张中有许多新内容，是资产阶级革命的一面旗帜，但也有旧东西，因此，路德是一个承前启后的过渡性人物。
