一、德国和西方的研究
马丁·路德的宗教改革一爆发，就被罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝同声斥责为“异端”和“鼠疫癌病”，马丁·路德被说成是一个“疯子”“死硬的异端分子”，使“道德沦丧，秩序**然”，[1]简直是十恶不赦的罪人。闵采尔更是如此。教会罗织罪状把他们的著作列为禁书，不许阅读流传，抄录印刷，否则“严惩不贷”。但是，真理是攻击不倒的，对历史做出贡献的巨人，人民是不会忘怀的。德国是路德的故乡和宗教改革的策源地，历来对宗教改革有浓厚的兴趣。1740—1753年，在哈雷出版《马丁·路德博士全集》共24卷，称哈雷版。法国大革命震动了支离破碎的德国，给德国带来了希望。随着产业革命的开始和资产阶级的成长，要求统一德国的呼声越来越高。于是，人们对16世纪德国革命产生极大的兴趣，形成研究的热潮。马克思和恩格斯的研究已经做了介绍，此外，还应当提到下面几个人。
首先是黑格尔。黑格尔是一个历史唯心主义者，他脱离社会经济条件解释历史，把宗教改革说成是日耳曼人特殊的“民族精神”和“坚决性格”起作用的结果。但是，他又认为，历史是一个从低级向高级发展的过程，普鲁士的专制制度是历史发展的高峰。从这点出发，他认为从分裂割据走向君主专制是一个“进步”，路德的宗教改革就是从中古过渡到“现代”的分水岭，是“跟着那种黎明的曙光升起来的光照万物的太阳”[2]。他还认为：“伟大的革命是在路德的宗教改革中才出现的，……精神解放出来了，从路德才开始有这种精神自由”。[3]路德不是唯物主义者，但是没有这种精神解放和精神自由，就不可能有后来的唯物主义思想。费尔巴哈说得完全正确：“德国的唯物主义者不是私生子，不是德国科学和外国精神非法结合的产物，他是真正的德国人，他在宗教改革时期即已出现于世；他甚至是马丁·路德的直系后裔”。[4]
知名的容克史学家兰克，于1847年出版6卷本的著名专著《德国宗教改革史》。这是第一部研究路德宗教改革运动的专史。兰克认为：当时德国面临的历史任务是加强诸侯势力，巩固秩序，然后依靠一个有力量的诸侯建立君主专制。他认为，路德的宗教改革和德国农民战争是由于缺乏有力的政权使社会发生分裂，其积极意义是可以从反面教导皇帝改变错误的政策。[5]兰克的主张适应了普鲁士君主制度利益的需要，是“小德意志”路线的一个代表。
兰克在德国资产阶级史学界有很大的影响，是所谓兰克学派的创始人。兰克学派标榜写真实，主张事情如何发生就如何写，不能同情某一方。实际上，兰克及其学派站在维护普鲁士君主制度的立场上，仇视人民群众，不可能反映历史的真实。然而，兰克学派在辨别、鉴定和分析史料上做了许多有益的工作，有利于史学的进步。
