一、矿业中的资本主义萌芽
马克思指出：从封建生产向资本主义生产的过渡有两条途径：一条是由生产者直接变成资本家，“这是真正革命化的道路”，但为数极少；另一条是由“商人直接支配生产”，“在历史上起过巨大的过渡作用”，这是大量的。
德国南方的城市中，有许多国际闻名的拥有大量货币的大商人和垄断公司，最早的是拉文斯堡的大拉文斯堡公司，存在了150多年，最多时有38股。纽伦堡有伊姆荷夫和图赫尔公司。后来，最著名的是奥格斯堡的弗格尔、韦尔泽和霍希施泰特尔。弗格尔的先人是一位织布匠，后来变成一位拥有41个织布作坊并兼营商业、高利贷的富翁。到了绰号为“富人”的雅各布·弗格尔时，甚至贷款给诸侯和皇帝。1488年，他贷款15万佛罗林给哈布斯堡家的西吉斯蒙，后者以提洛尔矿产作价（作价比市场低25%—30%）抵押，于是，弗格尔变成了一个兼营提洛尔铜、银矿业的商人。同年，他利用雄厚的资本，挤掉原来的合股经营者，直接开采提洛尔的矿产。1490年，西吉斯蒙又把提洛尔卖给马克西米连一世皇帝，皇帝马上和弗格尔谈判延长抵押期以取得更多的贷款。1526年，弗格尔和另外三个股东集资8.4万古尔登开采提洛尔著名的施瓦茨矿区，后来干脆挤掉另外三股独家经营。1495年，弗格尔又和发明家图尔佐组建合股公司开采匈牙利诺伊索尔的铜矿。他还在西班牙的阿尔马登开采水银，甚至想去西里西亚的赖兴斯坦开采金矿。可见，像弗格尔这样的富商还需与外资组成合股公司才有足够的资金经营矿山开采，一般人很难问津。
威尔泽在15世纪40年代已开始经营提洛尔的矿业，1471年又去萨克森经营采矿业。
这样，像弗格尔这一类型的人首先成为从中古商人到资本家的过渡型人物，其经济活动已经越出封建主义的范围，所以完全否认其资本主义因素是不恰当的。
在萨克森的银矿中，盛行合资组织。那里的矿山经营者往往组成矿业公司，向萨克森公爵申请开采。按《黄金诏书》的规定，萨克森公爵拥有矿山的主权。公爵设立矿山管理机关，派官治理，可以得到矿产品的1／10，还有权压价购买其余全部的矿产品。以施内堡矿为例，1477年时该矿有矿井153个，每个矿井由1—3个矿业公司负责开采。每个矿业公司最初有32股，后来增加到128股。换句话说，每个矿井有128股到384股不等。也有例外，如阿尔特·菲特格鲁贝井拥有136股，彼得·雅科夫领地井拥有512股，哈尔特·克吕富特井和圣·洛伦佐井各有640股。每股值也不一样：阿尔特·菲特格鲁贝和雷希特·菲特格鲁贝井最贵，每股2400佛罗林，蒙茨井最贱，每股5佛罗林。此外，每股值1500佛罗林者有2井，800佛罗林者2井，600佛罗林者1井，400佛罗林者2井，300佛罗林者3井，200佛罗林者8井，150佛罗林者1井，140佛罗林者1井，100佛罗林者6井，80佛罗林者10井，60佛罗林者6井，50佛罗林者5井，40佛罗林者3井，35佛罗林者1井，30佛罗林者7井，25佛罗林者5井，20佛罗林者40井，15佛罗林者13井，12佛罗林者1井，10佛罗林者33井。每股值5—20佛罗林者，占总股数153的一半以上。股值的多少是由不同矿井产银的数量和质量决定的。马格德堡、莱比锡、策布斯特、纽伦堡和奥格斯堡等地均有人前来入股。[1]
斯米林认为，15世纪时萨克森的矿业公司已经不是劳动者的集体组织，其大多数成员是在矿山投资的资本家。[2]
