正在阅读《第三章 宗教改革前的德国政治》
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德国如果有一个强大的王权，完全可能以它为核心，利用蓬勃发展的市民运动，克服分裂割据而统一国家。法国就是如此：法王依靠与市民的同盟，剪灭一个又一个割据称雄的大诸侯，逐步完成国家的统一。德国的不幸在于：那里的微弱王权不可能成为统一国家的核心力量，即使市民运动有与王权相互支援的愿望也难以如愿以偿，最终大多被诸侯制服，不得不听命于诸侯的专制统治。例如，1442年勃兰登堡侯爵腓特烈二世击败柏林市民，取消其自治权，成立新市议会，同时下令取缔未经侯爵允准而成立的一切城市同盟。于是，许多北德意志城市只好退出汉撒同盟。1456年，特里尔选侯要求皇帝和教皇取缔其辖区的等级会议，因为它有违选侯的最高权力和皇帝、教皇的尊严。差不多同时，条顿骑士团长谴责普鲁士的等级会议图谋不轨。这些大诸侯对皇帝要求分权，反对中央集权，但在其辖区内却实行蛮横的中央集权，对城市和低级贵族一点不讲分权。等级会议不是被取缔，就是很少召开；等级会议批准征税的权力很少得到承认，更少付诸执行。1474年，马赛厄斯·科维努斯这位名噪一时的君主竟公然对西里西亚议会说，他是国王和君主，凡是他和他的顾问认为最好的东西，你们作为顺民应当执行。[15]

15世纪中叶前后，德国最有势力的大诸侯包括如下。

勃兰登堡的霍亨索伦家族：该家族起源于士瓦本，曾是士瓦本伯爵；13世纪时分为两支。1415年，法兰克尼亚支纽伦堡的腓特烈成为强大的勃兰登堡侯爵，开始了勃兰登堡的霍亨索伦王朝。18世纪，霍亨索伦成为普鲁士的统治者，并于1871年统一了德国。

萨克森的维丁家族：该家族起源于萨克森萨勒河畔的维登堡，先后任迈森侯爵和图林根伯爵。1423年，维丁家族的弗里德里克一世任萨克森公爵，统治着德国最富庶的地区，是最有势力的选侯。1485年起分为两支：一支称埃内斯廷，袭公爵与选侯职，主要辖维登堡和大部分图林根；另一支是阿尔贝廷，主要统治迈森、德累斯顿和图林根北部。实际上，两支统治的地区犬牙交错。1547年，阿尔贝廷支的莫里斯，一度与皇帝联合，充任选侯。19世纪，维丁家族的后裔曾是欧洲好几个国家的国王。

巴伐利亚和巴拉丁的维特尔斯巴赫家族:该家族起源于巴伐利亚，1329年分为两支，分别统治巴伐利亚和巴拉丁。1356年起，巴拉丁支成为选侯。1400年，巴拉丁的鲁珀特曾当选为德王。

黑森家族：黑森地方因最初居民为黑森人而得名，查理大帝时是一个伯爵区。12世纪时属图林根；13世纪独立，首府是卡塞尔城。菲利普一世时期势力最强，菲利普一世还是参与镇压伟大农民战争的元凶。后来，该家族分裂为黑森—卡塞尔和黑森—达姆施塔特两支。

符腾堡公爵：符腾堡于1495年成为公爵区，首府在斯图加特。16世纪初，这里是爆发农民战争的主要地区之一。

此外，比较著名的还有吕内堡公爵和克勒弗—幽利希公爵等。

四、教会势力猖獗

由于皇权衰落和诸侯专权，德国没有形成统一的国家，罗马教会势力非常猖獗。