一、教皇令的发布
早在1520年4月底5月初，罗马教廷就组织一个班子起草谴责路德的教皇令。这个班子的成员有七八个人，其中大多数是路德的老对手，如西尔维斯特·马佐里尼、卡杰坦、厄克等。[1]5月底，敕令完成，经宗教法庭多次讨论后通过。6月15日，教皇正式在这个训令上签字。
训令在一开头这样说：“主啊，[2]起来审理你的案件吧！记着那蠢人怎样在天天非难你；狐狸们正在糟蹋你已委托给你的代表彼得受理的你的葡萄园；出林的野猪在糟蹋它，旷野的野兽在吞吃它。”训令接着乞求圣彼得、圣保罗和天朝众圣，一齐起来拯救罗马教会，谴责正在德国泛起的早已被谴责的希腊和波希米亚的谬论。训令罗列路德的41条主张，不加论证就蛮横地宣布统统是谬论和异端邪说，并要求所有教士“遵纪从命”一起谴责，否则也以异端分子论处。
从内容上看，所谓41条谬论主要摘自路德的《九十五条论纲》、在莱比锡辩论会上的发言和《论善功》等，大致包括下面几方面的内容：
反对赎罪券和与它有关的告解礼、炼狱、功库说；
圣礼的功效取决于有无真正的信；
善功不能使人称义；
教皇不是上帝的代表，其权力不是神授的；
宗教会议也可能犯错误，胡司的主张合于基督教义；
烧死异端分子，违背圣灵。
训令宣布马丁·路德的所有著作，“不管是用拉丁文或其他语言写的，其中有上述或其他谬论的，我们要完全加以谴责、驳斥和全盘摒弃……予以焚毁”。对于路德本人，教廷以宽大为怀，严令他及其同谋者、支持者、追随者，自训令张贴之日起60天内，“必须完全放弃其声明、出版著作、论断和辩解”，重新回到教会的怀抱中来，否则均以异端分子论罪，人人有权逮捕他们押送罗马。
教皇完全打错了算盘，他低估了德国的民族情绪，而路德正是觉醒中的德意志民族的代表。训令不是自贴出之日起有效吗？可派往德国执行这项任务的厄克和阿莱安德很快发现，他们很难完成任务。9月末，他们除将训令贴在迈森、梅泽堡和勃兰登堡外，在其他地方很难办到。人们不是把贴出的训令撕毁，就是装出一副不相信真是教皇令的样子予以抵制。维登堡大学在萨克森选侯的支持下，借口厄克错传圣旨拒绝贴出。就连曾经在莱比锡辩论会上大叫路德是洪水猛兽的萨克森公爵乔治，也不大愿意在他的辖区里公布这项训令。施帕拉丁说，这时他亲眼看见至少有30封支持信，从德国各处和瑞士、捷克等地寄给路德。厄克其人在德国本来已经很臭，他乘大权在握之机假公济私，把曾经批评过他的人，如阿德尔曼、皮尔克海默、卡尔施塔特、施彭格勒、班堡主教和巴伐利亚公爵等，都圈定为要去罗马受审的人，更激起大家的公愤。到了10月，因戈尔施特才查封书店里的路德书籍，美因茨开始焚毁他的著作。[3]
二、第三次上书教皇和焚毁教皇令
米尔蒂茨为使事态不致发展到无法收拾的地步，一方面于10月11日再访路德，劝他再给教皇写一封信，表白没有对他进行人身攻击，并说明宗教改革的真相，另一方面也劝教皇撤回训令。[4]10月13日，路德给教皇写了第三封、也是最后一封信，但署名日期是9月6日，意思是在接到教皇训令之前，并随信附上《基督徒的自由》一文。他在信里写道：
至圣圣父利奥，请接受我的辩护。请相信我从来没有攻击过您本人，虽然我承认讲过反对罗马教廷的话。您自己也不能否认，罗马教廷已经成为所多玛、戈莫拉和巴比伦，[5]照我看来已经不可救药了。
……主降怒于罗马教廷，因为它拒不召开宗教大会，既不听忠告，也不进行改革。……教皇的职位应当留给犹大和被主抛弃之流。罗马教廷的邪恶胜过土耳其人。它曾是通向天国之门，现在正是地狱的入口。
