1520年8月，路德用德文出版了他的又一名著《致德意志基督教贵族公开书》。[12]6月23日，即该书出版以前，全书经阿姆斯多尔夫看过。有人只从宗教角度评价它，不见得合适。公开书涉及的范围很广，政治、经济、宗教和文化教育都有，但中心问题是争取实现德国的独立，可以说是德意志的独立宣言。它受到德国人民的热烈欢迎，第一版4000册马上销售一空。
路德引《圣经》上的话说：“沉默的时候已经过去，讲话的时候已经来到”，由于教士毫不关心改革，他只有寄希望于德国的基督教贵族和刚刚当选（6月28日）为神圣罗马帝国皇帝的查理五世。他接着说：“压在基督教各阶层，尤其是压在德意志的痛苦和不幸，不仅使我而且使每一个人发出求救的呼声，……祈求上帝将他的圣灵赐给人们以拯救这苦难的群众。”用什么办法拯救呢？路德认为：“我们必须放弃信赖武力，要谦恭地信赖上帝”，否则“整个世界要陷入流血，什么事情也办不成”。[13]
路德的基调已经定下来了，那就是和平发展，不能使用暴力。恩格斯说得好：路德这位大人物，“毫不踌躇地抛弃运动中的下层人民，倒向市民、贵族和诸侯一边去了。剿灭罗马的号召销声匿迹了。路德的调子改成和平发展与消极抵抗了”[14]
公开书分三部分。第一部分揭露罗马抗拒改革的三个借口或三层城墙，即：宗教权力高于世俗权力，除罗马教皇外，任何人无权解释《圣经》和召开宗教会议。路德根据基督教徒皆教士的道理，予以一一揭穿。路德指出：“他们称教皇、主教、神甫和修士为‘属灵等级’，称诸侯、领主、贵族、手工业者和农民为‘属世等级’。这是一个伪造的谎言和阴谋诡计。然而，大家不要被它吓倒，因为所有基督徒都是真正的‘属灵等级’，在他们之间除了职务不同以外，没有其他差别。”为什么所有基督教徒都是“属灵等级”呢？路德认为，“原因在于，我们有同一个洗礼，同一个福音，同一个信仰”，“凡经过施洗的人，都可以自豪地说，他已是一个被授予圣职的神甫、主教和教皇。”因此，“一个皮匠，铁匠，农民，各有各的工作和职务，但都是被授予圣职的神甫和主教”；世俗权力也是如此，不过它的职责是奉上帝之命“拿着刀剑和权杖，惩罚恶人，保护善良”，应在整个基督徒中自由地行使它的职务，无论对教皇、主教、神甫、修士、修女或对任何人，都是如此。
这是我们知道的路德对基督教徒皆教士思想第一次明确的表述。既然不再有“属灵”、“属世”的旧划分，大家都成了在上帝面前权利平等的教士，都可以通过信仰与上帝交往而获救，那么，以教皇为首的教阶制，连同它那复杂的七礼、善功等，便失去存在的根据，完全变成多余的东西，理所当然地应当抛入历史的垃圾堆里去。这是资产阶级平等思想的反映，是对罗马教廷和传统伦理观念的根本否定，具有深远的影响。
黑格尔正确地评价基督徒皆教士思想的重大意义说：从此“不再有教士和凡人的分别，没有一个阶级占有着‘真理’的内容，如像教会占有一切精神的和世界的宝藏；相反地，那颗心——人类感觉的精神性——是被承认为能够占有，而且应当占有‘真理’的东西”；这样，“就是重新建设了全部教会理论，把教会时常沉溺其中而沦丧了它的精神生活的一切迷信全都加以改革。”[15]
戚美尔曼认为：“路德所说的最伟大的话，就是……所有基督徒都既是教士，又是国王的臣民。”[16]
既然基督教徒都是教士，当然都能辨别信仰上的正确与错误，所以认为只有教皇有权解释或批准解释《圣经》，纯属杜撰的无稽之谈。许多教皇没有信仰，一再犯错误，我们应本着信仰和《圣经》“勇敢和自由”地同他们斗争。
