德国南方是亚麻生产和纺织的中心。亚麻是日耳曼人的传统作物，早在塔西陀时代人们已穿上亚麻布衣裳。16世纪时有个谚语说：“全世界种的亚麻赶不上德国的多”[11]。奥格斯堡是最著名的亚麻布生产中心。棉花传入后，这里生产棉麻混纺的斜纹布（麻线为经线，棉线为纬线）。著名的弗格尔家族就是靠生产这种斜纹布发家的，其产品销往意大利、尼德兰、英国和西班牙，甚至经过西班牙远销新大陆。弗格尔在魏森霍恩（德国西部）创办斜纹布工场。16世纪末，奥格斯堡年产布35万匹，1610年达到47.5万匹；三十年战争前夕，该城有6000名织布师傅（不包括帮工和家属）。乌尔姆（其名源于Olima，即沼泽地，宜于亚麻生长）也以生产亚麻布著称。乌尔姆还生产呢绒，15世纪末年产量达20万匹。[12]
纽伦堡兴起稍晚，但却是最著名的冶金和技术中心。1400年左右，这里建成第一座熔矿炉，并能压制薄铁板。德国人长期垄断此项技术，直到1670年英国人才掌握其秘密。金属拔丝特别是制铁丝，在中古也是一件困难的事。最初只能用榔头慢慢敲击。1532年，纽伦堡人制造出第一台水轮（1490年左右，纽伦堡人已使用水轮）带动的滚轧机。1500年左右，纽伦堡钳工亨勒恩造出第一块钢制发条怀表。由于表呈椭圆形，被称为“纽伦堡鸡蛋”。马克思说：“钟表是由手工艺生产和标志资产阶级社会萌芽时期的学术知识所产生的。钟表提供了生产中采用的自动机和自动运动的原理……要是没有钟表，会是怎样的情景呢？”纽伦堡还生产别针、顶针和武器，特别是武器驰名欧洲，不仅德国、意大利，甚至西班牙、英国和波兰都曾从这里购买。马克思认为：“纽伦堡是以手工业生产为基础的工具发明中心，从制造钟表起，直到制造和装置别针针头的机床，都是这里的发明”。乌尔姆的冶金业也很著名，1431年，皇帝特准其产品可以在德国任何集市上销售。
科隆位于莱茵河下游，不仅与北德诸城，而且与尼德兰和英国也有密切的商业联系。有人统计，从1368年到1465年，科隆年贸易额由3700万马克增为2.1亿马克，增长5倍多。[13]科隆附近也是著名的纺织业中心，它生产的呢绒、丝织品和亚麻布驰名欧洲。
奥格斯堡等南德城市与意大利有密切的商业往来。新航路开辟之初并未衰落，一些德国富商还能直接参与远洋贸易。1497年，一位访问过德商在威尼斯的办事处的人写道：“我天天看见大量要运往其他商业城市的香料、丝绸和其他货物在那里打包；每位商人在那里都有单独的办事处，譬如科隆的商人，斯特拉斯堡、纽伦堡，奥格斯堡、吕贝克以及其他城市的商人。商人们告诉我，这个商栈除了在当地高价购买各种商品外，每年交给威尼斯当局100杜卡特关税和其他费用。”[14]威尼斯商人为了攫取高额利润垄断地中海贸易，严禁外商直接插手，所以德国商人只能从威尼斯商人手里高价购买（严格讲在当局监督下，从驻威尼斯办事处购买，因为德商在办事处外经商是非法的）本来已经昂贵的东方香料和丝绸。德国商人只能运去自己生产的东西，如布匹和铜、银等，而不能转运别处生产的东西。德国是欧洲驰名的银、铜产地，详细情况后面还要介绍。银和铜是德国大宗的出口商品，一条路是经汉堡、吕贝克或尼德兰外销，但最近的路是经威尼斯出口到地中海东岸地区或西班牙的马拉甲和马略尔卡岛。奥格斯堡的两家富商弗格尔和韦尔泽就是靠经营布匹、金属和东方商品而发家的。1495年，威尼斯政府从德商购入铜达8万磅。1527年，每一百千克铜价5—6佛罗林，1557年涨到11—12佛罗林。[15]约50年之后，铜价翻了一番。弗格尔等家族照样是财源茂盛，生意兴隆。
