一、家庭和启蒙教育
马丁·路德生于萨克森的约有4000多居民的埃斯列本城，出生后第二天是圣马丁节，被抱往教堂受洗，遂取名马丁。路德后来讲：“我是一个农民的儿子，我的曾祖父、祖父和父亲都是农民”。这话不完全对。路德的父亲汉斯·路德，原是图林根西北方约有600户人家的默拉镇人，那里姓路德的人很多。母亲玛加丽特·齐格勒是爱森纳赫一家市民的女儿。图林根有个习惯，往往由幼子继承祖产，其他诸子需外出自谋生路。汉斯·路德是个长子，家境又不富裕，所以婚后不久便迁往相距不远的埃斯列本去了。1484年，即路德出生后半年，又举家迁往曼斯菲尔德。路德在那里度过他的童年时代。曼斯菲尔德紧靠哈茨山脉，拥有丰富的浅矿，是萨克森和西欧最著名的矿业中心之一。曼斯菲尔德和纽伦堡、莱比锡的商人，集资成立札伊格尔公司经营矿业生产。起初，路德的父亲在札伊格尔公司当矿工，母亲去林子里捡柴烧，经常举债，生活并不富裕，他的几个兄弟姐妹先后早夭。路德说：“我的父亲迁往曼斯菲尔德并成为一名矿工，那里就是我的故乡。”[1]路德的家教很严，有一次他因为偷了一个果子被母亲打得流血，父亲把他赶出家门。后来，情况慢慢发生了变化。1491年，他的父亲当选为村政会议4名委员之一，受到邻居和曼斯菲尔德公爵的尊敬。[2]到路德26岁的时候，他父亲已是拥有8个矿井和3个熔炉的资本家了。1530年他父亲逝世，给他留下了大量的资产。
路德7岁入学，接受启蒙教育。拉丁文是主要课程，不教《圣经》。学校经常体罚学生，路德说他有一个上午挨了15次打。30多年以后，路德一想起这种学校，还把它比为炼狱和地狱。
1496年或1497年春，14岁的路德进入马格德堡共同命运兄弟会办的学校学习。共同命运兄弟会主张改革教会、改革教育，这种思想不可能不对路德有所影响。马格德堡当时是有1.5万人到2万人的大城，又是大主教的驻地，强大的宗教势力给年轻的路德留下了深刻的印象。他在那里看见一位当修士的王子，因禁食瘦得像骷髅，拿着行乞袋在街上边走边被后面的人用鞭子抽背，鲜血直流。路德被这位王子的虔诚感动，觉得自己过着尘世的生活可耻。马格德堡那时刚刚出版了一本名叫《定罪灵魂的痛苦》的小书，书中有一幅插图，画着作为审判官的耶稣手里拿着一柄闪光的剑站在彩虹上，一边是天使，另一边是被审判的罪人。这幅插图对路德的影响很深，很久以后他还提到过这件事。
一年以后，路德去爱森纳赫姥姥的亲戚家，转入那里的圣乔治学校学习。爱森纳赫原是图林根的首府，16世纪初衰落，仅有4000居民，但宗教气氛浓厚，也不可能不对年轻的路德产生影响。
二、爱尔福特大学生
