《禁闭》是萨特哲理剧的代表作，其深刻意义和深远影响已远远超出了戏剧范畴。萨特在这一剧作中探讨了他在《存在与虚无》中重点探讨过的人与他人的关系问题，以戏剧的形式重申了他的存在主义的观点。
《禁闭》也是一部荒诞性悲剧。全剧只有四个人物。除一个不参与剧情的侍者之外，其他三人不分主次。加尔散是第一个下地狱的人。他生前是报社编辑，政论文作家，因在反法西斯战争中当逃兵，一个月前被枪决。第二个是邮局女职员伊内丝，同性恋者。她勾引表嫂，并唆使表嫂抛弃丈夫，致使表哥在车祸中丧生。表嫂又为情所迷，一周前的半夜里偷偷打开煤气管，于是，两人都中毒而亡。第三个是贵妇人艾丝黛尔，色情狂。她瞒着丈夫，另求新欢。她溺死私生女，导致情夫开枪自杀。她因肺病于昨天死去。这三个罪人被先后投入地狱，囚禁于一室。他们生前的“罪过”不停地抽打着他们负罪的灵魂。而且荒诞的是，他们都能看到自己生前的亲朋在人间的活动。加尔散能看到他“具有殉道者气质的”妻子。他整天躲在墙角，窃听报社的同事对于他的议论。艾丝黛尔对人间纵情享乐的生活仍念念不忘，并为自己再也无法“介入”人间享乐而喋喋不休：“难道我真的化为乌有了吗？”她渴望活着的人能像从前一样惦记着她，渴望有人还把她当成“活水”。伊内丝在人间无亲无故，却对住在她房子的男女很感兴趣，她抱怨房间“为什么不开灯？”她为看不到男女调情的场面而焦躁。她害怕与人间一刀两断，害怕“整个全在这儿了”。然而，更让他们痛苦的是，他们死后仍本性不改，形成了“三角恋”的关系。伊内丝对艾丝黛尔软磨硬泡，又极力排斥异性的加尔散；艾丝黛尔则对唯一的男性加尔散情有独钟，竭力摆脱伊内丝的纠缠；加尔散为说服伊内丝相信自己不是胆小鬼，不停对她献殷勤，而对“粘糊糊，软塌塌”，不动脑筋，只追求动物般直感享乐的艾丝黛尔漠不关心；伊内丝想把艾丝黛尔揽入怀抱，却始终不能如愿；艾丝黛尔想借助加尔散将伊内丝驱逐出去，却遭到拒绝；加尔散非但无法说服伊内丝相信自己不是胆小鬼，反遭对方一顿羞辱；艾丝黛尔要求加尔散拥抱她，想以此报复伊内丝，再次遭到拒绝。于是，她恼羞成怒，抓起裁纸刀，向伊内丝狂砍。然而，他们都已经是死人了，不可能再死一回。他们三人争风吃醋，互不相容。这三个痛苦的幽灵，“像旋转的木马似的一个追逐一个，永远也碰不到一块去”。他们的关系正如伊内丝所言：“我们当中的每个人，都是另外两个人的刽子手。”加尔散说：“我宁可给鞭子抽，被硫酸浇，也不愿使脑袋受折磨。”这里，萨特用他的存在主义思想，从社会生活的反面，剖析了人性扭曲的根源。他借三个鬼魂之间错乱的三角关系，影射了现实中你、我、他之间扭曲的人际关系。最后，加尔散一语道破天机：“他人就是地狱”。
