“法国中世纪有一种半是散文半是诗歌的文学样式，叫做lachantefable，意为歌唱的寓言，诗歌的部分要唱，散文的部分要说……代表作是产生于13世纪初的《奥卡森与尼柯莱特》，其散文部分抑扬顿挫，铿锵悦耳，被称作‘节律散文’，从发展链条上看，与现代散文诗有某种联系，但它们中间的一个根本区别是，节律散文是散文，而散文诗是诗，而且散文诗的特点并不表现为‘抑扬顿挫，铿锵悦耳’。这种半诗半散文的‘弹词’进一步发展，便出现了一种介于日常语言和诗歌语言之间的散文，很快流行开来，并于1540年获得了‘诗意散文’这一名称。17世纪的古典主义者是严格区分诗与散文的，作家们被告诫要‘十分注意在散文中避免用韵’。只有莫里哀例外，他不仅在句中应用这种文体，并且用过‘诗的散文’一词。进入18世纪，法国诗歌呈现出一种衰败景象，诗人的感情倾诉不再能忍受诗的节奏和格律的束缚，而要寻求一种自由的表达，于是散文乘虚而入，……诗抑或非诗，形式上的节奏和韵律并不是决定因素。……在法国诗人非诗律化的斗争中，翻译起了决定性作用，如贺拉斯、塔西佗、弥尔顿等人的作品都被译成了散文。……可以说，是翻译家首先进行了散文诗的尝试。……进入19世纪，随着诗歌观念的更新，诗人们开拓了诗歌内容的新领域，进行了诗歌表现形式和表现手法的多种实验，现代自由诗和现代散文诗的出现，标志着诗歌史新时代的来临。”[5]在法国开散文诗之先河的是贝特朗，其作品是《夜之卡斯帕尔》，出版于1842年，这标志着法国散文诗作为一个独立的文类诞生。正如研究家里谢所说，“贝特朗在文字的海洋里扔下一只瓶，日后波德莱尔，马拉美，可能还有兰波和阿波利奈尔，都大口畅饮瓶中的仙水”。在法国，从贝特朗、波德莱尔、兰波到洛特雷阿蒙；在美国，从惠特曼到金斯伯格，他们使现代散文诗无论内容和形式都具有挑战性的叛逆精神。它是新的思维的诗，新的语言的诗。
洛特雷阿蒙的《马尔多罗之歌》，这部“对未来诗学的预先解释”的作品，无疑是继贝特朗和波德莱尔之后的法国散文诗中屈指可数的上品，它与贝特朗的《夜之卡斯帕尔》、波德莱尔的《巴黎的忧郁》及兰波的两部散文诗集《地狱一季》和《彩图集》同属里程碑式的杰作。《马尔多罗之歌》舍弃了诗的韵律和节奏，诗句的节奏不再依赖分行而呈现散文式的分布。每支歌节数不定，每节长短不一，有时采取排比或回环的句式，造成反复咏叹的气势，达到了形式上的创新，正如苏珊·贝尔纳所说，“散文诗具有有机的统一性、无功利性的特点。也就是说，一首散文诗无论多么复杂，表面上多么自由，它必须形成一个整体，一个封闭的世界，否则它可能失去诗的特性。无功利性是说，一首散文诗以自身为目的，它可以具有某些叙述和描写的功能，但是必须知道如何超越，如何在一个整体内，只为诗的意图而起作用，换句话说，一首散文诗没有时间性，没有目的性，并不展现为一系列的事件或思想，它在读者面前呈现为一个物，一个没有时间性的整体。一首散文诗不进行脱离主题的道德的论述或解释性的展开，总之，它摆脱了一切属于散文的特点，而追求诗的统一和致密。”[6]《马尔多罗之歌》恰恰印证了散文诗的上述特点。
第一支歌
