但他的《大地之歌》不能局限在具体的不愉快的个人遭遇来解说。从整体上看，马勒的全部创作表达的就是“世纪末”情绪，这种情绪在《大地之歌》中表现得尤为突出。他把七首中国唐代古典诗歌作为衬底谱写了一部被称为“DasLiedvonderErde”的有人声的交响曲。我国流行的译法为《大地之歌》，有人更确切地译为《尘世之歌》[15]。《大地之歌》在他死后才上演。首演的时间是1911年11月20日，地点在慕尼黑。指挥是他的门生和朋友布鲁诺·瓦尔特（BrunoWalter）。
二、乐曲的歌词
《大地之歌》的七篇诗歌取自汉斯·贝特克（HansBethge）翻译的一本名为《中国之笛》（DiechinesischeFl?te）的中国古典诗歌集。这本诗集收集了我国自《诗经》至晚清诗人的83首诗，其中半数为唐诗。从贝特克在为这本诗集写的后记看，这些诗并不是他译的，他不懂中文，但是个会写诗的二流诗人[16]；这些诗是他根据汉斯·海尔曼（HansHeilmann）用德文散文翻译的《中国抒情诗》，并参照了法国人优娣特·戈蒂埃（JudithGautier）用法文散文译题名为《美玉集》（LelivredeJade）的中国诗集以及赫尔费·圣·丹尼斯伯爵（）发表的《唐代诗歌》一书加工而成的；其中19世纪部分采用了英国的散文译诗[17]。
这本题名为《中国之笛》的诗集1907年刚出版，马勒的朋友宫廷顾问台奥巴特·珀拉克博士（）便介绍他阅读，诗集引起了马勒的强烈共鸣，就在当年夏天，引发他在梯罗（Tyrol）[18]写出了这个六乐章的人声和管弦乐的交响曲。
马勒谱曲的七首唐诗的德译文过去能查出出处的只有五首。其中诗集中标明作者为Tschang-Tsi的第二首《秋天里的孤独者》（DerEinsamerimHerbst）和标明为李太白所作的第三首《青春颂》（VonderJugend）长期以来令德国的汉学家、中国的音乐学家都费尽力气，寻找它们的出处，都没有结果，成为一个悬案。近日在李岚清同志的推动下，终于有人[19]查出了其中的一首乃钱起所作的《效古秋夜长》，原诗公布在10月31日《北京晚报》刊登的王军华“德国艺术家留给中国学者一道世纪难题”一文中。[20]但标明为李白所作的另一首还没有着落。
我们用已查出的六首原诗和《中国之笛》中的德译文相比较，明显地感到译文的意思大大走了样，并且存在错误。李白、孟浩然、王维原诗中豪放、超俗的句子在译诗中被误读成厌世的呻吟和玩世的发泄，甚至是渴望死亡的呼号。就以最近查明的钱起的那首被译为“秋天里的孤独者”的《效古秋夜长》一诗为例，原诗感叹的是一位孤身妇女在寒冷深秋夜晚为别人织锦，自己的身上却没有足够的衣着御寒，[21]贝特克的译诗改变了原诗的主题，使它变成一位失恋者迎着寒秋的景色抒发其个人的孤独与寂寞。贝特克译诗的德文文字平庸，缺乏意境。译文还对原诗任意删节或添加原诗没有的字句和意思，对中国的景物做了错误的描写。
