所谓外延意义，是指语言符号体系中所固有的与客观事物有代表性关系的意义。内蕴意义是指人们在运用语言符号时所表达的与客观事物无直接关系的评价性意义。外延意义是社会成员约定俗成的，是客观的、相对稳定的；内蕴意义是在特定的场合和交际环境中产生的，是主观的、随时变动的。
外延意义和内蕴意义不是截然分开的。有的符号的内涵意义由于不断复现和无限扩张，会被固定下来转化为外延意义；而有的外延意义也会由于社会的发展逐步被人舍弃而退化成少数人的内蕴意义。
奥斯古德在《意义的测量》一书中进一步指出，在不同的文化环境中，人们对字词的外延意义是比较容易在一定范围内达成共识的，但在价值判断上常常发生较大分歧。他认为符号内蕴意义的语意空间主要集中在三个层面：①判断因素，在这个层面的两种评价之间的若干等级线上，显示出一个人对某字词或指代物喜欢或不喜欢的程度。②效能因素，这个层次代表着人对字词或指代物所体会到的强弱程度。③活动因素，这个层面表示人们对某字词或指代物活动状态的认识。
（邵培仁）
19.符号的特性
符号有两个最基本的特性：一是符号为人类所独创，动物不能创制符号；二是符号为人类独有，动物没有符号。此外，符号还有以下一些主要特性：
（1）任意性。符号是用来代表事物的。每个符号都有“用什么来代表”和“代表的是什么”两个方面，这叫做符号的形式和内容，也叫做符号具和符号义，符号学中称为“能指”和“所指”。符号具和符号义或者能指和所指之间的关系是任意的。它们的联系与结合并非存在着什么必然的关系，而完全是出于符号创造的主观规定和社会成员的共同约定。
（2）约定性。虽然符号具与符号义之间的关系是任意的，但是符号一旦创造完成，具、义的联系一经社会成员认同、约定，就会成为一种社会习惯，具有某种不变性，任何人都必须遵守，不得随意改变。
（3）组合性。符号是一个灵活的开发体系。符号不是孤立的，而是既相互对立、相互区别又相互联系、相互制约的。符号的组合性既依赖于逻辑规律和语法规则，也依赖于符号本身的开放性、灵活性和适应性。
（4）传授性。人类识别符号、理解符号和运用符号表达意义的本领并非天生，而是后天经过学习获得的。传授性的特点使使用者既掌握了某符号系统的组合规则，又掌握了该符号系统的文化密码和语义内幕；同时，它又可以使使用者由一个符号系统转入另一个或几个符号系统，从而实现不同符号之间的交流、沟通或互译。
（5）跨越性。符号可以跨越时间和空间的限制，自由地传播信息。人们借助符号不但可以将信息传至万里，扩至全球，而且可以将信息贮存起来。符号引领人类穿越时空的隧道，在过去的时代遨游，在未来的世界漫步。
（邵培仁）
20.符号的易读性标准是什么？
在大众传播特别是新闻传播中，易读性研究的观点归纳起来主要有以下五个方面：
（1）字词的形式。多用常见的字词，忌用冷僻的字词；尽可能选用实体动词、及物动词，尽量少用形容词，有部分成语、诗化的词和高度文学性的词也要少用或不用；尽量使用普通词汇，避免使用行话或专业词汇，以减轻受众的“词汇负担”。
（2）句子的形式。宜用短句，尽量少用长句；宜用简单句，尽量少用复合句；要多用主动语态，尽量少用被动语态、介词短语。研究表明，长句、复合句中的从句和修饰成分往往使阅读不畅、理解困难；被动语态往往使句子软弱无力，累赘啰唆。
（3）行段的形式。文章多分行、常抬头，留下空白，可以缓解视觉疲劳，让眼睛有短暂的休息时间，提高阅读效果。行段的排列也以横排为佳。横排文字阅读时的速度快，而竖排文字阅读时速度慢。
