语言是社会约定俗成的并且是比较高级和复杂的符号。语言是用一定的声音和文字形式去标记事物或思想，从而获得意义。
在传播活动中，语言不仅无法脱离意识和思想而单独存在，而且要实现任何目的也离不开对话者的协同与合作。格顿斯认为，所有说话都是具有一定目标和方向的合作性行为，而要有效合作就必须遵循思想合作准则：第一，数量准则。说话时既不能说得不够，讲不清楚，也不能说得太多。第二，质量准则。说话者自信内容是真实的，不能胡扯一通，弄虚作假。第三，相关准则。说话要围绕主旨，不说与主旨和当时状态无关的话。第四，方式准则。表述要科学，说话要明白，用词要准确，不能含糊不清。日本学者毛利可信说道，不能片面理解会话准则，因为“在听别人讲话时，我们不仅仅理解并接受话语的字面意义”，“还必须考虑到说话人的动机、意图、态度，而其中的关键便是言外之意，即真正含义。”运用语言符号，既要遵循一定的交流与沟通的准则，还要注意联系传播动机、意图和传播背景、场合，破译和读解出语言符号中蕴涵的弦外之音或言外之意。
非语言符号的功能往往需要由不同的非语言符号来承担，而不同的非语言符号亦会释放出不同的功能。在对各种各样的非语言符号进行鉴别和分析后，非语言符号可分为以下几种类型：
第一，外貌和衣着。人的外貌和衣着由于形状和形式不同，所传播的信息就不同，所产生的影响也有差异。这不仅影响人本身的个性，还影响到他的行为模式。
第二，表情与眼神。面部表情千变万化，含义复杂，但不论是有意还是无意，人们使用和操纵面部表情的原因不外乎强化真实情绪，减弱真实情绪，中和真实情绪和掩饰真实情绪四种。眼睛是心灵的窗户。人们能够利用眼神传出的信息几乎是无限的。
第三，姿态动作。我们也许能停止有声语言的传播，但不能停止无声语言的发出。我们的姿态动作总是有意无意地“泄露”我们内心的秘密和蕴藏的信息。人的每一种姿态动作都是人的心理状态和生理状态信息的外化；同时，它们同那一片刻中作用于我们的某种事物往往相关；而每个人也都能够根据传播经验和文化背景从体语中推断或“破译”出相关信息，并加以运用；还有，姿态动作总是跟其他人的存在相联系，而变化的实质则取决于他们之间的关系。
第四，触摸行为。触摸作为传播的一种象征性手段，可以用来表述和说明相互作用的性质，具有职业性、礼貌性、友爱性、情爱性等交流功能。
第五，空间与距离。每个人都生活在一个无形的空间范围圈内，从而构成了他的领地。每个人的领地大小是由诸多因素决定的。首先，它依据每个人所属的文化来确定。其次，空间大小还与每个人的个性有关。最后，空间大小与距离的远近和传播的远近及传播情境也有密切的关系。我们每个人都应尊重别人的领域或空间。
（邵培仁）
16.试述符号的基本功能
符号是人类传播的介质，人类只有通过符号才能相互沟通信息。概括起来说，符号的基本功能有三个方面：
（1）表达和理解功能。人与人之间的传播是交流意义，换句话来说，就是交流精神内容，但是精神内容本身是无形的，传播者只有借助某种可感知的物质形式，借助符号才能表现出来，而传播对象也只能凭借这些符号才能理解意义。
（2）传达功能。作为精神内容的意义如果不转化为具有一定物质形式的符号，是不可能在时间和空间中得到传播和保存的。
