“符号互动论”是由社会学领域中的一个理论流派——芝加哥学派提出的。芝加哥学派以20世纪20年代至30年代的美国芝加哥大学社会学系为中心，以斯莫尔、托马斯等为主要代表人物，以当时美国城市环境中的移民、贫困、流浪等社会问题为关注对象进行经验研究，借鉴西梅尔等欧洲学者的社会学理论和哲学思想，树立了一系列关于社群与民主、人类传播与交往、城市生态等议题的学术规范，不仅占据了当时美国社会学研究的主流，而且对传播学的早期发展提供了大量洞见。其中，库利和米德研究语言等符号在社会的发展和维持中以及在形成个人精神活动等方面所起的关键作用，强调个人精神活动与社会传播过程之间的关系，他们的理论被称为“符号互动论”。后来经过许多学者的补充和发展，“符号互动论”的观点得到进一步完善。
它的核心观点包括如下几个方面。
第一，社会是一个意义系统。对个人来说，介入与语言符号相关联的共认意义是人际活动，从中产生出引导行为使之遵循可预期的稳定而又共同理解的各种期待。
第二，从行为学的观点看，社会现实和物质现实都是标明的意义构成，由于人们单独或集体地介入符号互动，他们对现实的解释既社会常规化，也个人内在化。
第三，符号是联系人与人的纽带，人们对其他人的看法以及他们对自己的信念，是从符号互动中产生出的个人意义构成。因此，人们对彼此和自身的主观信念是社会生活中最有意义的事实。
第四，在一特定行动中，个人行为是受人们与那种情况相联系的看法和意义支配的。行为不是对外部来源的刺激的自动反应，而是对自己、他人及所处情况的社会要求所得到的主观构想的产物。
简言之，“符号互动论”强调的是：人类之所以认识自我，形成群体，构成社会，都是通过符号交流而进行的。罗杰斯指出：“芝加哥学派的学者构成了一个以人类传播为中心的人格社会化的理论概念体系……即后来被称为符号交互论的观点。”这对于传播研究来说是非常重要的。
（胡正荣）
24.意义是如何产生的？
意义活动属于人的精神活动的范畴，但它与人的社会存在和社会实践密切相关。在与自然和社会打交道的过程中，人不断地认识和把握对象事物的性质和规律，并从中抽象出意义。
（郭庆光）
25.简述意义的特征
意义具有如下几个特征：（1）意义总是与符号（首先是语言符号）有关；（2）意义不是词语所固有的，而是使用这些词语的人赋予的，只有当人们把词语与特定的指说对象联系起来时，词语才有意义；（3）词语的意义服从于符号系统的应用规则；（4）传播的实质在于，借助某种符号传达某种意义，所谓意义的传播，实际上是按照有关符号应用规则进行的翻译。
换言之，在传播过程中，根据某种规则，一定的符号总是指代着一定的思想观念。这种传者或受者赋予某一符号所指代的思想观念，就是这一符号的意义。
（张国良）
26.试用符号学理论分析消费社会的特征
极度的符号消费，充满了对媒介技术“解魅”的英雄主义气概。在现代社会，能指与所指稳定的指涉关系断裂了，意义成为符号模棱两可的游戏；随着电视等媒介技术的问世和普及，媒介成为社会符号的重要发生器，虚拟世界无限扩展，导致仿真世界对现实世界的漠视与颠覆，道德、主体、历史与社会变得无所指涉，人与历史、社会的深度漠视消逝，人被碎片化了。这些理论提醒我们：符号运用得当，可优化人类生活与创造文明；极度的符号崇拜，则可能破坏文明，使人类生活迷离和无序。
（张国良）
27.简述传播过程中的意义
在具体的社会传播活动中，参与或介入进来的并不仅仅是符号本身的意义，还有传播者的意义、受传者的意义以及传播情境所形成的意义等。
