1.以消费文化为例说明象征性文化
在社会学和人类学中，文化可以被理解为符号体系，尤其是象征性符号体系来把握，即“象征性文化”。人类在生产过程中创造了以语言为代表的象征性体系，从而摆脱了自然和生物意义上的束缚。然而这些象征符体系一旦形成，就具有了相对独立性，作为能动的力量作用于社会。文化符号体系的内容和含义是以社会合约的方式形成的，而它们一旦具有了这种共同性和统一性，也就会对社会成员的行为产生约束作用，这种约束有时甚至是强制性的。
另外，正如文化本身不间断地发展到今天一样，作为文化之表现形式的象征符体系也并不是固定不变的。“受到符号强制的人，有时会激进地有时会渐进地改变旧的符号和创造新的符号”，这种变化“体现为对旧体系的部分乖离和改造”。现代文化的剧烈变动正说明了这一点。
在传统社会中，由于人们绝大部分的体力和精力必须用于物质生产，所以对文化的符号性和象征性的感触并不是那么明显，但是在已经进入信息时代的今天，情况就大不一样了。人们的生活环境到处充满了象征符，生活空间正成为一个人符号空间或意义空间。现代人正在把各种各样的事物作为符号加以利用，为其赋予某种象征意义，与他人交换这种意义，并通过意义的交换来实现自己的目的。
以消费文化为例，正如美国学者J.鲍德利亚指出的，现代社会的消费实际上已经超出实际需求的满足，变成了符号化的物品、符号化的服务中蕴涵的“意义”消费。说得通俗一些，即由物质的消费变成了精神的消费，人们购买某种商品或服务主要不是为了它的价值，而是为了寻求某种“感觉”，体验某种“意境”，追求某种“意义”。鲍德利亚认为，由于消费的符号化和象征化，现代社会的消费传播正在越来越体现出“差异化”特点，追求个性和与众不同，所谓“风格传播”的特点越来越突出。在这种消费结构下，商品和服务的流行性越来越强，而流行周期则越来越短。
鲍德利亚的观点可以说抓住了现代消费文化的实质。只要我们对周围社会，特别是城市这个巨大的消费环境略做观察就会发现，我们的确处在各种各样的象征符或意义的包围之中。大众传播不断创造出新的流行语和流行话题，意义充斥而激烈变化。各种各样的广告、公关、CI和营销活动也不断策划出新的符号和新的意义，把提供新的“概念”作为打开商品市场的主要手段。消费的符号化和象征化的确成了我们这个时代的一大特色。
文化的象征化并不仅仅局限于消费领域，现代社会的政治领域、经济领域以及生活与娱乐领域也都充满了新的象征符以及新的象征意义。产生这种现象的原因可以从两个方面去寻找。第一，追求新事物、新意义是人类的一种基本价值。第二，现代传播媒介和信息技术的普及为众多的人参与象征符创造和传播提供了条件和手段。在传统社会中，社会的精神生产主体只是少数特权群体，而在现代信息社会中，几乎所有的合法群体和个人都有了从事这种生产和传播的能力与机会，其结果必然会带来象征符创造活动的活跃化及象征体系的多元化和多样化。
象征性文化的不断创造与更新体现了社会的进步与活力。另外，象征符过滥提供和过频变动会造成意义、价值、规范的流动化和无序化，使社会成员的认识、判断和行动产生混乱。象征符体系的改造以渐进的方式为宜，过激的变动或完全的更新会导致“传播过程的断裂”，引起各种各样的社会问题。
（郭庆光）
2.普通语义学对媒介工作有哪些启示？
普通语义学家专门研究语言及其与人们日常生活、精神健康的关系，或者说着重探究语言的运用问题。他们考察了语言符号与其指涉对象——实际之间的意义关系，归纳出语言的几种特性。
