在研究作为“把关人”的个体时，休梅克集中探究如何思考、如何做出决定，考察“把关人”有什么独特的个性特点、背景、价值观、角色认知、经历等。
休梅克借鉴了社会心理学的有关理论成果，从思维模式、决策过程、价值观、“把关人”的个性特点、角色认知、工作类型等方面，对个体“把关人”展开研究。这就超越了仅对个体态度或偏见层面的简单考察，而把思维理论、二次猜测、认知启发学、决策理论等引入研究，可谓贡献卓著。
尤其值得一提的是认知启发学的参照意义。其中心思想是将某一信息按其与某一类别中其他信息的相似性进行归类，可用于评估对某一信息是应对还是拒绝。人们面临不确定的信息时，总会援用一些判断策略，通常有两种：可得性策略和代表性策略。前者有助于人们判断某些事物出现的频度，或事件发生的可能性，他们往往把那些在认知上容易获得的东西作为判断的依据。后者则有助于人们确定事件到底应归属于哪一个类别。这样，“把关人”对讯息的认知判断，就有可能影响他们是否让其通过关口的决定，并进一步影响对它的解释。正如尼斯贝特和罗斯所指出的，新闻记者对讯息进行判断时，有一些预存的认知结构在影响他们的决定，可称为“新闻基模”，即讯息早已被“把关人”预存的心智结构所同化了，只有那些符合“新闻基模”的信息才比较有可能通过关口。休梅克在这一理论启发下，对个体的“把关”行为给出了新的阐释。
第二，媒介日常工作惯例层面。
所谓日常惯例，就是指“媒介工作者在他们的工作过程中所采用的模式化、规则化、重复性的作业方式”，如截稿时间、版面要求等，皆属于工作惯例。从组织层面来看，例行工作的主要目的，无非是发展出一套对组织而言风险最小、最不容易出差错的行为模式。日常惯例在“把关”行为中是非常重要的，它决定了新闻报道的整体风貌和模式，而个体“把关人”所决定的，只是哪些新闻报道将被采纳到既定的框架里。“把关人”总是遵循着某些准则，即既定的行为模式，来从事他们的选择，这些准则代表着组织或社会的立场，而不仅仅是个人的意向。
进一步分析，新闻工作实际上是一种高度标准化的活动，记者对于某种素材的选择、凸显或扣压、排除等，都可以从标准或框架的角度来说明，正是这种模式化的认知、解释和呈现方式，决定了媒介的一系列工作流程，包括新闻的选择。日常惯例对重大新闻的选择产生的影响最大，因此很多媒介的头条新闻都是相同或相似的。相对来说，对次要新闻或不太重要的新闻进行选择之际，个体“把关人”的因素才比较明显。
休梅克还根据盖尔顿和鲁奇等学者的归纳，对新闻价值判断的日常惯例进行了总结，列举了9条新闻选择标准，即时间跨度（不仅指时新性，而且要求时间符合相关媒介的时间程序表），价值强度（相当于重要性），明晰、不模棱两可（即真实性），文化相关性和接近性（即所谓接近性和趣味性），一致性（指符合人们既定期望和预想的事件更可能入选），意外性（即反常性，在一致性的前提下，越反常的事件越有报道价值），连续性（一旦某事件被认为有新闻价值，可出现不断注意、连续反映的势头），构成（也叫平衡性，即某些事件是因为需要关照、平衡而被选中的），社会文化价值观念（包括“把关人”和整个社会的价值观，都可能影响信息的选择）。
第三，组织层面。
