大众传媒对新闻和信息的选择或“把关”活动是一个复杂的过程。在理解“把关”活动的实质之际，我们不应该仅止于新闻价值或新闻要素分析，而是应该把政治、经济和意识形态因素考虑在内。这是因为，首先，大众传媒的新闻或信息的生产与传播并不具有纯粹的的“客观中立性”，而是依据传媒的一定立场、方针和价值标准所进行的一种有目的的选择和加工活动；其次，新闻和信息的选择受到媒体的经营目标、受众需求以及社会文化等多种因素的制约，但是，与媒介的方针和利益一致或相符的内容更容易优先入选，优先得到传播；最后，传媒的“把关”是一个多环节、有组织的过程，其中虽然也有记者、编辑个人的活动，但在媒介内部控制机制的作用下，个人因素所起的作用是有限的。“把关”过程及其结构，在总体上是传媒组织的立场和方针的体现。
（郭庆光）
5.“把关人”理论对实际工作有什么意义？
所谓“把关人”，即采集、制作信息的过程中对各个环节乃至决策发生影响的人。大众传播的“把关人”多种多样，除公认的记者和编辑外，还包括专门接收通讯社稿的工作人员——电讯稿编辑、标题制作编辑以及分配任务的总编辑、电视编导等。
从社会控制的角度看，无论在资本主义国家还是在社会主义国家，“把关人”的根本作用是相同的，即体现决策人的意志。但由于各个媒介机构运行的宗旨不同，具体标准也不同，实际操作的差异则更大，从而形成各自在微观层次上内容和风格的千差万别。不过，相对来说，社会主义国家对“把关人”的作用更加重视。这里的大众媒介，不仅是信息载体，而且是执政党的耳目喉舌，党和政府视之为社会控制的重要组成部分，因此对“把关人”的（思想和业务）要求就更严更高。
在综合分析种种关于“把关”的看法后，著名学者休梅克于1991年指出，“把关”就是剔除与摒弃多数信息而选择并传递少数信息给受众的过程。众多的“把关”研究只注重新闻的选择，而事实上“把关”不只包括选择。正如唐纳休等学者指出，“把关”应被视为一个“宽泛的信息控制过程”，它包含了信息编码的所有方面，不仅有信息的选择，还有信息的抑制、传送、构造、呈现、重复以及它从传者到受者过程中的定时、定位等。换言之，“把关”过程应包括信息从传者到受众之间的选择、处理和控制的每一个环节，无论是经由大众传播渠道还是人际传播渠道。这种对信息或“进”或“出”的选择过程的本质，将会影响对那些已被选中信息的处理，这样的一个过程就是“把关”。
休梅克认为，“把关”的过程就是创造社会现实的过程。媒介呈现出的现实，与我们从别的途径感知到的现实并不总是吻合的，它对事件进行报道是必然经过选择的，而选择的标准（大体基于新闻价值），可能导致媒介报道的内容比事件本身更显得有趣和重要。媒介机构出售的，毕竟是报道而非事件本身。总体而言，媒介倾向于将自己的产品包装得尽可能有吸引力。
休梅克认为，“把关”对受众产生的最明显的作用发生在认知层面上，即为受众塑造“世界是什么”的认知，也称“认知地图”。不过，新闻的取舍实际上也包含了一种评估的标准，可潜在地影响受众的态度和意见。因此，媒介从业人员和机构的“把关”是相当重要的，它直接影响受众对社会现实的看法，人们如何定义周围世界和自身生活的方式，在很大程度上就是“把关”过程的结果。
“把关”是一个相当复杂的问题，尽管此前已提出了很多“把关”模式，但未能涵盖传播过程中的“把关”现象的全貌。休梅克在总结前人成果的基础上，试图从5个层面对“把关”理论进行提升，并参考有关社会学和心理学的文献，提出她的“把关”模式，得到广泛认同。其要点包括如下几个方面。
第一，个体传播工作者层面。
