卢因将自己的“场论”应用于社会心理学的研究中，形成了“群体动力论”，这就是他对社会心理学的最重要的贡献。“群体动力论”主要研究群体和个体之间的关系，特别关注群体规范对个体行为的制约和影响。他认为，一个群体就是一个场，必须将群体视为一个整体，而不是成员个体的简单相加。在群体和个体的关系中起决定作用的是群体而不是个体，一个群体中最重要的便是凝聚力。所谓凝聚力就是群体成员相互利益的延伸。由于人们都关心自己的利益，因此他也就自然地倾向于维护群体的凝聚力这种自身利益的延伸。
从卢因的“群体动力论”可以看出：个体与群体的关系是如此的紧密，以至于群体的规范可以直接制约和影响个人的行为。传播者要想通过传播改变一个人的态度、认识和观念，不仅要考虑他的个人因素，更要考虑他所属的群体因素。卢因将自己的“群体动力论”应用到传播研究中。“第二次世界大战”期间，他和学生运用这一理论对军队士气问题进行研究，从中证实了群体可以影响士兵个体的观念、动机、愿望、行为和倾向。期间，卢因还进行了劝说人们改变饮食习惯的研究，这项研究也是在“群体动力论”的指导思想下进行的，研究结果也说明群体规范可以改变个体的饮食习惯，使之与所属群体相适应。
此外，卢因在有关改变食品习惯的实验中还发现：家庭主妇是家庭消费新食品的把关人。“把关”概念可以适用于范围广泛的各种传播环境。1947年，在卢因去世前的最后一篇文章《群体生活渠道》中，对传播体系的把关过程作了理论说明，这对于后来的研究来说，是一个有着广阔前景的贡献。
卢因的“群体动力论”及“把关”概念对美国传播学的建立起了一定的推动作用，也为传播学研究提供了一个新的层面和方法。
第三，社会学家保罗·拉扎斯菲尔德。
保罗·拉扎斯菲尔德是美籍奥地利社会学家。他在社会学，特别是应用社会学领域的影响相当深远。
拉扎斯菲尔德到美国后，在洛克菲勒基金会的资助下，在普林斯顿大学建立了一个广播研究中心。1940年移居纽约，得到哥伦比亚广播公司的资助，在哥伦比亚大学建立了一个应用社会学研究中心。在他的主持下，一些社会学家开展了失业、大众传播、竞选与政治活动、教育与心理、社会研究方法与程序、市场研究等方面的应用研究。
虽然传播研究只是拉扎斯菲尔德研究领域的一个部分，但是他在其中的研究对早期传播学的形成起到了极大的推动作用，其主要贡献有：
（1）他开创了媒体效果研究的传统，这一传统成为美国大众传播研究中占有统治地位的范式。他及其助手、合作者从社会学原理出发，将传播媒介置于完整的社会环境中去考察。他们认为受众不是彼此隔绝的抽象的个体，而是在现实生活中与其他人共同生活、互相影响的。1930年至1931年，他对广播听众的研究更侧重研究广播在社会中的影响力。
他继续将他对传播媒介社会影响的研究扩展到美国的政治生活中。1940年5月至11月的半年间，他们以总统选举为课题，进行了大规模的连续性调查，主要研究大选期间影响选民投票意向的因素。该项研究的结果显示，决定人们投票意向的，主要不是传播媒介的影响力，而是人际传播的影响力。1948年，该项研究的成果汇集出版，即《人民的选择》。
拉扎斯菲尔德及其助手在进一步的研究中还提出了“舆论领袖”和“两级传播”的概念。由此，拉扎斯菲尔德提出了两级传播理论，即信息和影响先由大众传播媒介传播给舆论领袖，然后再由舆论领袖扩散给社会大众。传播媒介的作用是间接的，并且会受到社会基层舆论领袖的影响而削弱。该理论一方面使研究者深入认识到传播环节中的众多因素；另一方面也推动了传播学的研究，特别是传播过程的研究。后来的学者在此基础上建立了新的“多级传播理论”。
