19世纪后半期至20世纪中叶的美国，在多种因素（诸如相对和平的社会环境、相对自由的学术氛围以及雄厚的物质、技术力量等）作用下，逐渐成为当时世界上最适宜开展科学研究的一方沃土。各国、各地区的优秀人才纷至沓来。颇有讽刺意味的是，在“第二次世界大战”期间，正是在法西斯大国暴政的驱赶下，欧洲各国知识界的大批精英被迫流亡美国，为营造这一得天独厚的繁荣局面做出了不可磨灭的贡献。仅就传播学领域而言，他们当中早期的四位奠基人中就有两位——卢因和拉扎斯菲尔德来自欧洲，这足以证明其影响不可低估。
于是，人类几千年智慧的积淀和碰撞，在这里孕育出一大批新思想、新科学之硕果。特别需要指出，其中许多成果与传播现象有天然的密切联系，如社会学、心理学等，由此奠定了传播学的学科基础。换言之，如果人类（以美、欧学者为代表）未取得这些成果，即认识能力尚未达到这个高度，那么，毫无疑问，上述愿望再美好、再迫切，也难以实现。在这种学科背景下诞生的传播学还因此而具有了一种“边缘性”或称“交叉性”、“多学科性”的特色。
（张国良）
3.论述传播学兴起的背景
传播学孕育于20世纪初，诞生于20世纪四五十年代。它是在美国诞生的。传播学的形成有其基本前提条件，之所以在美国出现，也有其特定的历史背景。
任何一门学科学科的兴起与形成，必然要有其社会基础、社会需要以及学科基础的需要。传播学的兴起与形成也是如此。首先，20世纪初是资本主义从自由竞争走向垄断的时代。工业化大生产使资本主义的生产活动和范围大大延伸。企业从国内市场走向国际市场，走向跨国经营，因而对信息的要求就更高。其次，19世纪已经形成的报业，加上新兴的电影、广播、电视等新媒介，逐步形成资本主义社会一个独立的产业——传播业，这给社会产生了强烈的冲击。因此，社会亟须关注和思考传播带给人们的一切。另外，传播学的形成还必须有科学发展做基础。到20世纪初，资本主义社会已经经历了两次科学革命，实则经历了两次思想革命。人类对物质和精神世界的认识能力有了大幅度的提高，认识广度和认识深度有了大幅度的扩展。研究方法日益科学化，学说日益多样化，因此人们能够科学而全面地研究影响日益扩大的传播活动。
传播学的最初提出和形成是在美国。作为当时资本主义阵营中最为发达的美国之所以能成为传播学诞生的摇篮，除了具备上述的基本社会、学科前提条件之外，还有其具体而独特的社会、学科条件。
具体而言，传播学诞生在美国，有其政治、经济、社会、学科四个方面的背景。
第一，政治背景。
在政治上，美国的政治家无论是在日常的政治活动中还是在四年一次的竞选中，都比较重视利用传播媒介宣传自己的政治主张、树立形象、争取支持。另外在战争时期，政治家对传播媒介的依附更明显。
美国传播学的诞生是与两次世界大战密不可分的。“第一次世界大战”是有史以来的第一次世界规模的战争，同盟国与协约国在战场展开厮杀的同时，在另一领域也展开了较量，即“宣传战”。美国于1917年正式参战后，威尔逊总统就下令成立了一个机构，即“公共信息委员会”，专门负责美国的战时宣传。它为了宣传美国参战的意义，向社会倾泻了大量有关战争的广告、宣传小册子等，还组织演讲进行宣传。协约国之间为了协调战时宣传，还组建了协约国联合宣传委员会，定期召开宣传工作会议。
