结构性矛盾突出主要体现在三个方面：第一，高校专业设置与快速变化的市场需求错位。市场经济条件下，我国的许多高校在专业和课程设置上仍在沿袭着计划经济时代的需求模式，严重滞后于市场经济对人才需求的变化。专业众多，课程设置、教学模式跟不上时代的发展，注重知识传授、轻视能力培养、忽视学生的综合素质教育，所培养出来的学生基本功相对扎实，但是自主创新能力和必要的实践能力严重缺乏，与用人单位期望的招聘过来的大学生能立马上岗、减少培训费用、提高公司效益的需求相去甚远。尤其是近年来，国家和企业产业结构调整的后面带来的是职业、职位、岗位的变化，企业对各类专业技术人才和管理人才的需求变化速度是高校专业培养人才的2～4倍，形成了人才供需市场配置的时间差。第二，人才结构失衡，供求矛盾加大。目前，大学生就业难与用人单位求才难的问题同时并存。近年来的人才需求供给情况反映，各技术等级的劳动力呈现供不应求的局面，以机械加工为主的技术、技能型人才短缺；金融、贸易、法律、IT类是我国目前人才最紧缺的行业，但在高校专业情况中，这几个专业又是就业率较低的。第三，地区经济发展不平衡，毕业生流向与人才需求矛盾突出。我国中东部经济发展较快，是每年毕业生最期望就业的地域，在泛长三角、泛珠三角等地区城市聚集了大量优秀、高层次的人才，而相对于经济发展比较缓慢的地区，如东北老工业基地等，现在正值大力发展的时机，急需大量优秀、专业的人才，却很少有毕业生问津。
3.大学生的自身素质与用人单位的需求之间存在一定距离
伴随着就业机制的改革，用人单位在招聘人才方面有了更大的自主选择权，对人才的条件要求更加苛刻，除了要求具备扎实的专业知识技能外，还要求具有较强的工作能力和创新能力，特别要求具有专长的复合型人才。尤其是在我国加入世界贸易组织后，用人单位对人才的外语水平、知识结构和人际交往能力等综合素质提出了更高的要求，但是相当一部分大学毕业生往往在这些方面比较欠缺，因此被拒之门外。尤其是在中级人才过剩的今天，一些用人单位更打出了“欢迎研究生，考虑本科生，不要三本生和专科生”以及“没有工作经验者免谈”等比较苛刻的旗号。同时，用人单位历来对名牌大学的“名牌效应”青睐有加，对名牌院校、211重点大学的毕业生需求旺盛，一般院校的毕业生需求相对不足，造成了相同专业的毕业生在不同院校的被需求状况相差甚远。用人单位对大学生越来越高的期望值同样也造成了时下大学生的就业困难。
4.传统就业观念束缚学生的思想
当前大学生的就业理念仍存在一些偏差，多数大学生依然希望选择体制内就业，如政府机关、事业单位、国有企业以及垄断行业。因为总体而言，这些部门和行业就业稳定性相对较高，收入相对稳定，也有较好的个人发展空间，所以成为多数大学生的就业首选。相反，选择体制外就业的大学生相对较少，如“定位大城市，不愿去西部、不愿下基层”，“就业难不如再考研”，“宁到外企做职员，不到中小企业做骨干”等。近几年，还涌现出很多考公务员的“专业户”，即毕业后不积极就业，而是一心一意以考上公务员为目标，一年失败来年再考，“不抛弃不放弃”，认为考上公务员才有出路。
5.毕业生就业能力不足，职业规划缺乏，依赖性强
