吕底亚是小亚强国，它拥有丰富的黄金和白银矿，控制了小亚细亚与希腊世界的商业贸易，当时统治吕底亚的是国王克洛伊索斯，他征服了除米利都以外的几乎所有小亚的希腊城邦，并向它们征收赋税。所以它不仅在政治上强大，而且在经济上很富有，是一个很有实力的国家。
波斯与吕底亚发生战争的原因是什么？据希罗多德说，战争的原因有二：一是居鲁士俘虏了自己的外祖父阿司杜阿该斯，而阿司杜阿该斯与吕底亚的国王克洛伊索斯又是连襟，这成为吕底亚和居鲁士开战的理由之一；二是吕底亚国王克洛伊索斯想扩大领土[1]，即他对东部小亚地区有野心。此外，我认为还有三个原因，一，波斯人对有着悠久历史和非常富庶的小亚细亚的侵略野心。二，克勒伊索斯感受到了波斯人的威胁，因而想阻止波斯人日益强大的势力。三，神托的影响。克勒伊索斯曾派人去神托所征询神的意见，该神托给了一个模棱两可的回答，说如果克勒伊索斯进攻波斯人，他就可以灭掉一个大帝国，并且忠告他与一个希腊人中最强的国家结盟。[2]当时，有人劝克洛伊索斯不要去同波斯人打仗，他们说：
国王啊，您准备进攻的对象是这样一些人，他们穿着皮革制的裤子，他们其他的衣服也都是皮革制的，他们不是以他们喜欢吃的东西为食，而只是吃那些在他们贫瘠的土地上所能生产的东西。而且还不仅如此，他们平常不饮葡萄酒而只是饮水，他们既没有无花果也没有其他什么好东西。这样，如果您征服了他们，他们既然一无所有，您能从他们手里得到什么东西呢？再说，如果您被他们征服的话，我希望您想想看，您会失掉多少好东西。如果他们一旦尝到了我们的好东西，他们将紧紧抓住这些东西，我们休想再叫他们放手了。至于我，那我要感谢诸神，因为诸神没有叫波斯人想到要来进攻吕底亚人。[3]
克洛伊索斯没有听从劝告，出兵占领了以前米底人统治的小亚的卡巴多细亚，这成了战争的导火线。
在同波斯人进行战争前，在公元前549年克洛伊索斯不仅与埃及的国王阿马西斯缔结了同盟，而且还派遣了使者前往斯巴达，希望缔结军事同盟，斯巴达同意了，虽然到那时为止，他们未必知道这个波斯的情况，因为那时波斯在希腊世界还是默默无闻的，而且离斯巴达很远。
在得知吕底亚人已经派人进入卡巴多细亚后，居鲁士一面派遣军队去到小亚，一面派遣奸细到卡巴多细亚去了解吕底亚的情况，还让这些奸细转告克勒伊索斯说，波斯国王将宽恕他先前的过失，并且，如果他自愿到居鲁士那里去，并承认自己是奴隶的话，他将任命他为吕底亚的总督。但克洛伊索斯回答说，先前曾是米底人奴隶的居鲁士和波斯人应当立即承认自己是吕底亚国王的奴隶。同时，波斯人还鼓动小亚的希腊人离开吕底亚而与波斯人结盟。但响应者寥寥无几，只有米利都响应了这个倡议，同波斯结了盟。
