波斯帝国征服了印度河流域，将其置于自己的统治之下，又在帝国境内建立了从巴比伦经哈马丹、帕提亚、巴克特里亚至印度河流域的驿道，大大方便了东西方交通，促进了东西方的交往，成为丝绸之路的主要干道。
由于波斯所处的地理位置，它在丝绸之路上的中介和桥梁作用是无可置疑的。据王新中、冀开运著《伊朗卷》说：
联系到埃及曾发现有属于公元前11世纪中国的蚕丝，中国的丝绸在前1000年代前半期很可能已经经伊朗由陆路（迪亚拉商路）或海路（波斯湾至红海）运往埃及，伊朗充当了交往中介。[3]
这也说明三千年前中国与伊朗已有经济往来。公元前7世纪，一条从中国经西伯利亚草原到黑海北岸的贸易线兴起，这就是所谓的斯基泰贸易之路。中国丝绸经该线路西段黑海东岸南下，进入伊朗，也经中亚草原进入伊朗。阿黑门尼德王朝大流士一世时，中国阿尔泰山的黄金进入伊朗，甘蔗与柑橘也传入伊朗。早在波斯帝国时期，中国出产的丝绸在公元前5世纪的后半期，已出现在波斯的市场上，说明那时波斯可能已同中国有了联系。[4]据朱龙华著《罗马文化与古典传统》说，在西方，关于丝绸的报道，最早的或许是《旧约》了，在《旧约·以赛亚》（据认为，《圣经》中的这一篇是写于波斯帝国时期）中说：“我必使我的众山成为大道，我的大路也被修高。看哪，这些从远方来，这些从西方来，这些从秦国来来往往”[5]。在《以西结书》中说：“我也使你身穿绣花衣服，脚穿海狗皮鞋，并用细亚麻布给你束腰，用丝绸为衣披在你身上……这样一来，你就有金银的妆饰，穿的是细亚麻衣和丝绸，并绣花衣……”[6]该篇也属于波斯帝国时期写成。这也说明在波斯帝国时期，中国的丝绸确实已经到了波斯帝国。在克特西乌斯的著作中提到“赛里斯”（“赛里斯”——Seres，是希腊人对中国的丝绸的称呼）。而克特西乌斯是在波斯宫廷中作御医的，他大约是在公元前5世纪来到波斯，而于公元前398—前397年回到希腊。他知道丝绸，当然是从波斯人那里得到的信息。公元前4世纪末，亚里士多德记载过中国的丝绸，也说明那时中国、中亚、伊朗和希腊之间的道路已经开通。[7]但在波斯帝国时期，中国的丝绸是从哪条路过去的呢？一般学者都认为是从丝绸之路的北路，即从中国的北方经过蒙古，再到南西伯利亚的斯基泰到达波斯。以后，经过波斯，中国的丝绸传到了希腊和罗马，成为当地上流社会富人们争相使用的衣料佳品。
[1] 《历史》，第4卷，44。
[2] 《历史》，第4卷，43。
[3] 王新中、冀开运著《伊朗卷》（是彭树智主编的《中东国家通史》中的一卷），第62页。
[4] 王新中、冀开运著《伊朗卷》（是彭树智主编的《中东国家通史》中的一卷），第63页、第88页。
[5] 见该篇第46章，第12节。
[6] 见《以赛亚》，第16章，第10-13页。
[7] 见朱龙华书，第351-352页。不过，也有学者认为，《以赛亚》中的说法可能在翻译上有误。
