中国会展城市，北起大连，经北京、青岛、上海、珠江三角洲到香港，呈“S”形分布，与中国东部海岸线十分吻合，这些城市，除北京是文化政治中心，香港是国际商贸都市外，其余的都是中国沿海开放城市。
1.北京：遥遥领先
在全国，具备举办大型国际展览资格的近250家展览公司中，北京就占据了一半多。北京举办的展览会以经济技术类为主，占总数的70%以上。会展业在推动北京市吸引外资、扩大贸易、促进合作方面发挥着日益重要的作用。北京每年举办的“高新技术产业国际周”（科博会），对北京高新技术产业发展和城市建设起到了积极的推动作用。2006年，北京展览市场总规模近20亿元，到2010年，北京展览市场总规模近40亿元。
2.上海：崛起迅速
从上海工业博览会到国际汽车展、从上海国际会议中心到上海新国际博览中心，尤其是2010年世博会的申办成功，伴随上海形象开发和功能开发的脚步，上海展览业迅速崛起，并驶上国际化、规模化和品牌化的健康轨道。
3.广东：日日有展
目前广东全省从事会展业的企业已达2000家，每年举办的较大型会展则超过1000个，成为中国最大的会展基地。海外会展企业觊觎着这块“大蛋糕”，目前至少已有十多家海外会展企业打入广东市场。
据不完全统计，广州地区每年举办各种展览会上百个，其中国际性展览占三分之一强。既有“中国第一展”的广交会（中国进出口商品交易会），也有后起之秀的广州博览会、美容美发博览会。另外作为中国乃至世界的加工制造中心，电子元器件、轻工、消费品类展会得以迅速发展，区域性展会成为广州展览会的主流。
深圳经济特区地处珠三角腹地，毗邻港澳，集海陆空交通枢纽为一体，为会展经济创造了优越的环境。
二、我国会展业面临的机遇与挑战
总体而言，中国会展业的发展是机遇与挑战并存，呈现以下特点：其一，展会类型与数量日趋增多，但还没有形成一种统一的规范化管理；其二，会展质量有所提高，但还没有形成较高档次的品牌化管理；其三，展览场馆规模不断扩大，但总体规划不合理，总体档次偏低，利用率不高；其四，专业会展公司增多，但人才稀缺，管理不到位。具体而言，主要表现在以下五个方面：
（一）内容单一，措施不配套，不能形成规模效益
目前，国内专业性展会的规模大都在2万平方米以下，规模达到5万平方米的展会每年不足10个。展会规模普遍较小，而且内容单一、配套措施跟不上。
（二）缺少科学规划，造成地区间分布不均，结构失衡
1.区域结构失衡
一是区域会展业发展不平衡，各省市的会展业发展水平相差明显；二是国家对会展场馆建设的控制失灵，缺少总体的科学规划。在空间布局上，中国会展业发展表现出“天女散花”的特点。
2.全国的展馆规模结构失衡
国内会展单位沟通不够，各自为政，彼此没有配合和统一规划，以致重复办展、多家办展，恶性竞争，相互拆台，造成会展资源的巨大浪费。
（三）管理和执行机制不健全，使参展产品雷同，档次不高
目前中国会展业发展尚处于规模不大、档次不高、创新不足的“粗放型”经营阶段。其最直接的表现就是展品雷同，没有主次，没有特色。其原因主要有以下两个方面。
1.行业管理体制不健全
一是国内会展业还没有统一的行业管理部门。二是尚无全国性的较成熟的行业协会和管理执行机构，行业自律机制和协调功能不完善、不合理。三是会展市场宏观调控跟不上去，以致秩序混乱，行业法规亟待健全。
2.会展企业受短期经济利益驱动明显
大多数企业缺乏品牌意识和长远观念。具体表现为，会展企业总是力求尽多办展，办大展，而不注重内涵的积累和办展质量的提高，从而影响了办展质量和档次的提高和品牌的树立。
（四）缺少宏观性的管理机构和机制，市场无序，人才缺乏
