一、国际会展服务贸易的地位
（一）十分有效的流通媒介
从市场角度看，会展是一种十分有效的流通媒介，具有传播信息、知识、观念，促进经济贸易发展的作用。
会展服务贸易与一般的商业活动不同，它不是以货币为媒介，为“卖”而“买”，从买卖差价中获得利润。它是以信息和展示性的平台为媒介，通过收集、整理、传递信息，然后把买卖双方放到一个交易平台上进行过程性的服务交流和交易，以创造服务价值，并由此获得利润；它不直接参与交易活动，只是为买卖双方提供交易的环境，促成交易，即它起到的是贸易和交易的桥梁、纽带作用。
（二）聚集经济，带动相关产业发展
从空间运动角度看，会展具有聚集经济，带动相关产业发展的作用。
众多的厂商和专业观众聚集在一起，相互交流，可以产生一定的外在经济利益，同时还可以促使各种思想观念、经营理念、知识信息等方面的交流。
参展商和参展观众的汇集，加强了市场需求与供给的有效对接。
（三）提高资源利用率、节约成本、增加收益
从成本-效益的角度看，会展可以提高资源利用率、节约成本、增加收益。
会展聚集经济的效应，不仅改变了技术约束和经济条件的约束，也改变了经济行为的市场约束，即它对成本函数和需求函数同时产生巨大的影响。除了可以提高资源的利用率、节约成本、增加经济效益外，还包括附加的或潜在的经济效益，如参展企业品牌价值的提升、企业形象的提高等。主要表现在以下三方面。
其一，大量的有形和无形商品、技术在同一时空的聚集，能够带来资源的有效利用和成本的节约。其二，大量信息流的空间聚集，便于信息交换和技术扩散，同时也刺激着新知识、新观念的产生。其三，大量人流与物流的空间聚集，为会展举办地区带来了综合经济效益。
（四）增加社会就业机会
从劳动和就业的角度讲，会展可以增加社会的就业机会。
我国是一个劳动力充沛、物质资源相对短缺的国家。会展业的兴起和发展无疑已经或正在吸收大量剩余劳动力资源，创造可观就业机会，尤其是对交通、旅游、餐饮等行业就业机会的增加，起着巨大作用。
会展的聚集效应也有两面性：如果组织得好，则具有促进和拉动经济的效果；相反，如果组织与管理不善，就表现为会展经济的不经济。
二、会展服务贸易的经济与社会功能
（一）主要的经济性功能
1.提供交流平台，促进商品流通
会展活动，把供求双方集中在一起，通过面对面的直接交流，可以使参展商准确地了解买方的需求，引导其根据市场需求进行生产；也可以使参展商与买主接触，从而了解到更多的产品及信息，使买卖双方通过比较选择自己满意的产品或消费品。
2.传递信息，及时获取丰富准确的信息资源
会展传递信息的功能主要有以下三个显著的特点：一是信息传播的流向是多向的，且是互动的，传播者与接受者是直接交流的。二是信息处理方式是组合式的，即把不同信息用多种方式加以组合传播出去，从而增强传播效果。三是对信息进行集中控制，比一般分散传播的信息量大。从会展活动中获得的信息是最新、最丰富、最准确的，这正是许多参展企业热衷于会展活动的主要原因。
3.聚集各类经济资源，合理调整产业结构
会展活动的开展，可以聚集各地区大量的资金、技术、商品，同时可以促使各种新思想、新观念和知识信息的对接与交流，这将对各产业的供给结构和需求结构产生深远影响，从而促使产业结构的优化调整。其主要体现在两方面：
一是对举办行业的影响。会展活动通过聚集大量的商品、资金、技术的信息，有利于促进技术的引进；提高稀缺资源利用率，优化资本、劳动等生产要素的技术结构；为生产者提供良好的外部条件，从而有利于产业结构的优化和升级。
