第二次世界大战结束后至20世纪70年代，世界经济进入恢复和发展的时期，作为战胜国的美、英、法等发达国家的工业和服务业得到了快速发展，其具有国际竞争力的运输、建筑、金融和保险服务类的跨国公司开始进入和占领国际市场，并获得巨额劳务收入。作为战败国的日本、德国、意大利等资本主义国家和刚刚获得独立的殖民地半殖民地国家，为了恢复和发展本国经济，急需引进国外的资本、设备、技术和先进的管理经验，从而促进国际资本流动、国际货物运输、保险、设备租赁、维修、信息咨询等服务贸易的发展。
20世纪70年代，世界服务贸易出口与货物贸易出口均保持快速增长且大体持平，年均增长17.8%。进入80年代，世界服务贸易出口平均增速开始高于货物贸易，80年代后期年均增幅高达10%。到了90年代，服务贸易平均增速呈波动下降趋势，约为6%，恢复到与货物贸易基本持平的状态。进入21世纪后，世界服务贸易出口进入稳定期，增幅开始逐渐回升。这一期间世界服务贸易平均增速略低于货物贸易。尽管2005年服务贸易出口增速为11%，较2004年的19%有所下降，但仍保持逐年增长的总趋势。
二、国际服务贸易发展的动因[3][4]
国际服务贸易的发展有多方面深层次的原因。
（一）全球性产业结构调整和产业结构服务化是国际服务贸易发展的主要原因
1.产业结构调整为全球服务贸易的发展奠定了基础
第二次世界大战后，全球经济结构调整的步伐加快，传统的农业和工业虽然在经济总量上较战前有明显增长，但在国民经济中的比重相对下降，原本比重较小的服务业迅速发展，导致其在发达国家和次发达国家经济中的地位不断上升，其占GDP和就业总人数的比重一般都达到60%以上。发展中国家服务业虽然起步较晚，起点较低，但发展速度较快，其在GNP、GDP和就业总人数中的比重呈明显上升态势。一些新兴国家和地区，如新加坡和我国的香港，其服务业在GNP、GDP和就业总人数的比重已超过农业和工业而成为最大的产业。服务业的发展为国际服务贸易的发展奠定了坚实的基础。
2.产业结构服务化促进了服务贸易发展
产业结构服务化的主要表现有三：一是服务业在GNP和GDP中的主要地位；二是技术含量较高的新兴服务业，如信息咨询、文化教育等服务业在服务业中所占比重不断上升；三是由于专业化分工程度的提高使农业和工业对服务业的依赖性日益增强。产业结构服务化不仅反映了服务业在国民经济中的地位和作用，也反映了一国服务产品在国际市场上的比较优势和国际竞争力。因此，作为产业结构调整的结果，产业结构服务化必然促进了国际服务贸易发展。事实上，凡是产业结构服务化程度高的国家和地区，其服务贸易发展的速度和规模明显居前，其在国际服务贸易中的地位与作用亦显著。
（二）科学技术革命，特别是信息技术的发展推动了国际服务贸易的发展[5][6]
1.科学技术进步有力地推动了国际服务贸易的发展
为了应对国内与国际市场上的激烈竞争，农业、工业以及服务类企业都扩大了对专门服务的需求。在生产的“上游”（Upstream）阶段，需要相关企业提供可行性研究、项目规划、市场调研、产品设计等专门服务；在生产的“中游”（Midstream）阶段，有的专门服务与商品生产本身相结合，如质量控制技术、设备租赁服务等，企业在运行中，还需要会计、法律、人事管理等方面的服务；在生产“下游”（）阶段，则需要市场营销、物流运输等方面的专门服务。
