（一）业务流程外包的定义
现代企业业务流程的架构正在经历着一些结构性的变化，在以成本为中心的竞争环境中，全球化趋势进一步发展，通信设施不断完善，这一切都推动了业务流程外包（BPO）的迅速发展。
业务流程外包（BPO）指服务外包发包商将一个或多个本企业内部的职能外包给外部服务提供商（ESP），由后者来拥有、运作、管理这些指定的职能。BPO是一种极具创新意义的业务战略，它涉及公司多个业务部门的外包，尤其是与客户相关的部门、人力资源部门、财务会计部门、物流部门和后勤服务部门，它可以帮助公司降低成本，提高顾客满意度。
（二）业务流程外包的业务范围
BPO目前主要包括四类业务，分别是需求管理、企业内部管理、业务运作服务、供应链管理。具体如表10.1所示。
表10.1BPO业务范围[3]
三、知识流程外包（KPO）
（一）知识流程外包的内涵
知识流程外包KPO（KnowledgeProcessOutsourcing）作为业务流程外包BPO（BusinessProcessOutsourcing）的高端业务类型，相比一般的服务外包具有高附加值和高利润率的特点，是外包企业的业务服务内容沿着价值链条向高端领域的不断延伸，进而进入到基于知识型的、侧重流程创新、市场研发和业务分析为主的领域，它是最为接近发包方核心竞争优势，进而培育中国企业自主创新能力的一种业务模式。
知识流程外包工作通常与组织的核心竞争力相结合，这些工作涉及更为复杂的任务，可能需要更高的学历或认证。据估计，由于KPO工作可带来的经济利益是BPO的两倍。因此，印度等国家正积极发展KPO业务，竞相走一条从BPO到KPO的服务外包产业价值链提升之路。印度在全球KPO服务外包市场占据了大部分业务。据估计，2010年全球70%KPO业务在印度，而剩余30%的业务由中国和其他发展中国家承接。
（二）国际KPO外包发展前景
从KPO发展来看，作为服务外包业务新出现的发展方式，其发展前景更是不可限量。2008年毕马威的研究报告已经把KPO列为现实的、主流的外包选择之一。目前其正处于发展初期，产业规模比较小，但是，在新兴产业发展的浪潮之下，其一定能成为全球服务外包行业新的推动力量，极大地促进全球经济的发展。
而KPO业务的快速发展导致国际服务外包行业开始向高端扩展。KPO涉及知识产权、股票、金融和保险、人力资源、生物工程等领域的核心业务流程，外包这些流程，无疑会推动行业摆脱低端化、缺乏科技含量的困境，使服务外包行业向科技密集型方向发展，推动整个行业进一步向高附加值、高科技行业进军。
因此全球服务外包市场目前处于“三足鼎立”的局面，但是ITO仍然占有决定性的优势，而BTO和KPO将在服务外包未来的发展中迅速扩张。
四、ITO、BPO及KPO的对比
（一）ITO与BPO的对比
信息技术外包服务（ITO）和业务流程外包服务（BPO）都是基于IT技术的服务外包，ITO强调技术，更多涉及成本和服务，BPO更强调业务流程，解决的是有关业务的效果和运营的效益问题。BPO往往涉及若干业务准则并常常要接触客户，因此意义和影响更重大。事实上，不仅IT行业需BPO，而且BPO的每项业务都离不开IT业务的支持，从而产生IT外包机会。BPO更像一种商业伙伴关系，更注重业务的效果。
表10.2ITO与BPO的比较
从表10.2（ITO与BPO的比较）中，我们可以看出，同ITO相比，BPO在毛利水平、客户新增机会、合作伙伴的积极程度上均具有优势，相对于传统的ITO外包来说，BPO具有很大的增长潜力，它将成为服务外包市场发展的重要力量。
（二）BPO与KPO的对比
