服务外包大体分为两种类型：一是以服务为最终产出的服务业企业和机构，把某些内部生产性服务活动或流程转移为外部提供。如美国超市顾客打折申报单录入环节通过西安炎兴的员工完成，美国银行和其他金融机构把回应顾客询问的呼叫业务委托给印度或菲律宾呼叫中心提供。二是制造业等非服务业企业和机构，把某些内部生产性服务活动或流程转移为外部提供。如香港国际牛奶公司部分人事和薪酬发放服务流程委托给广州凯捷承担，联想把生产笔记本电脑需要的部分IT支持服务流程外包给IBM。
（五）按服务外包承接商的地理分布状况分类
服务外包分为三种类型：离岸外包、近岸外包和境内外包。离岸外包是指转移方与为其提供服务的承接方来自不同国家（地区），外包工作跨境完成；近岸外包是指转移方和承接方来自邻近国家（地区），近岸国家（地区）很可能会讲同样的语言、在文化方面比较类似，并且通常提供了一定程度的成本优势；境内外包指转移方与为其提供服务的承接方来自同一个国家（地区），外包工作在境内完成。
三、服务外包的特点
（一）业务专业化水准更高
外包作为一种管理模式，它具有整合利用其外部最优秀的专业化资源，从而达到降低成本、提高效率、充分发挥自身核心竞争力和增强企业对环境的迅速应变能力的本质属性。因而对于接包商，往往是某个领域的专家和领先者，他们能够充分发挥自身优势，提供更加专业化的服务，业务技能水准更高。
（二）具有更高的技术含量和更强的知识外溢效应
服务外包主要集中于服务业中的智力密集型行业，如保险、银行、软件开发、人力资源、管理等领域。通常发包企业为了集中企业核心竞争力而将相对属于低端的业务环节外包给其他企业。但即便如此，服务外包作为现代服务业的有机构成，依然具有较传统加工贸易更高的技术含量，因而对人力资源提出较高要求。另外，作为一种服务业，国际服务外包需要供应商与客户进行大量的业务沟通和交流，相对于制造业中的加工贸易形态，它具有更强的知识外溢效应。
（三）低消耗，无污染
在传统的货物贸易的资本与人力分工模式下，发展中国家为了发挥自身的人力资源优势和增加就业，往往在吸引外资的过程中付出了牺牲环境的代价。服务外包作为一种现代服务贸易形式，不用进行实物生产，多数是依赖IT设备，并不需要生产方消耗自然资源，对生态环境几乎不会造成任何影响。
（四）对基础设施条件要求较高
服务外包需要具备恰当的互联网基础设施和介入条件，因此对该地区信息基础设施条件有较高要求。信息技术的迅猛发展使得原先不可储存和不可运输的服务跨境提供成为了可能，进而产生了国际服务外包这种新兴贸易形态。因此，相对于货物贸易中的加工贸易，贸易的发展存在着较高的进入门槛。也正因如此，目前的服务外包主要集中在一些发达国家和新兴市场国家之间，世界上最不发达地区从中所得甚少。此外，随着有条件的发展中国家不断拓展本国的服务外包，也将会有力促进本国的信息化进程。
四、服务外包的地位与作用
（一）有效节约成本，增大企业的利润空间
由于服务外包的承接方通常都是通过互联网或电子通信的方式向发包方交付服务。这种远程交付方式使得服务外包双方（即发包方和承接方）均不需要从事任何形式的跨境活动（例如人员的过境流动或设立境外分支机构），从而使得服务外包双方均可以有效节约成本、增大利润空间。
（二）集中主要资源，提升发包企业的核心竞争力以实现持续发展
