在19世纪中叶以前，法国的乡村人口大部分生活在与外界联系甚少的农村公社，农民生活隔绝而孤立，很少流动和开放。在农村公社中土地集体所有，每个农民还有在集体土地上放牧，以及捡拾麦穗和柴草的权利。随着经济发展和农村变革，公有地逐渐减少公共权利逐渐削弱，资本主义的发展使其最终瓦解。“当农业纳入资本主义轨道之时，农村公社和自然经济形态经过一个世纪的抵抗后，终因彻底分解而告结束。”[32]公有地和集体权益的丧失，使得农民所依赖的经济条件和平均主义的经济准则遭到破坏，加之资本主义的进入将一部分农民抛向破产。破产的农民只好背井离乡流向城市。以19世纪50年代为分界点，法国城市化过程中人口的迁移表现出两种不同的特点。
在城市化初期即19世纪前期，法国移民基本上是季节性移民。不过这一阶段的移民主要是在乡村人口压力和贫困导致的根据农忙和农闲情况而定的季节要求下进行的，而且季节性移民并没有改变传统社会的结构，所以一般认为这一时期的移民并不具有现代意义上的人口城市化的性质。19世纪五六十年代是法国从农业社会向工业社会转型的重要时期，同时伴随着法国的城市化发展趋势。城市化和工业化的发展伴随着乡村社会的衰落，农业剩余人口的增加促成了这一时期的移民。根据法国经济学家莱维-勒布瓦耶（Lévy-Leboyer）列举的关于法国移民的数据，城市化发展的初期即1931年到1941年的10年，移民数量达到47.3万人；而此后的10年移民数量比前10年增加近一倍；在城市化高速发展的1851年到1861年，城市移民数量达到最高值，为126.5万人，比1831年到1841年增加了两倍还多；此后一直到1911年，每10年中移民的数量虽未超过这一时期，但基本维持在80万到110万人左右。[33]
迅速发展的工业化和城市化吸收了大量的农业人口，同时城市和工业提供了更多的机会和前景，使得传统的季节性移民受到冲击。以往乡村中的季节性移民逐渐成为向城市定居的永久性移民，城乡间的往返运动也随之变成向城市的定向运动。经过城市化过程中人口的迁移所形成的城乡人口结构，以人口在200万人以上的居民聚居点为城市进行数据整理，法国城市化过程中城市人口和农村人口历年占全国人口的比例如图3-4所示。当然，全国农村地区的人口迁移并不是同步的。在19世纪五六十年代，靠近主要城市和工业中心以及铁路干线附近地区的乡村移民运动已经充分发展起来，而贫穷的高原地区和边远地区则一直到20世纪初才受到影响。
图3-4 法国城市化过程中城市与农村人口占比变化
数据来源：转引自何志扬：《城市化道路国际比较研究》，博士学位论文，武汉大学，2009。
