艺术作品的世界是由众多艺术门类构成的，而每一艺术门类又自成体系且可分化出多种体裁。艺术学理论要在努力探求艺术的普遍规律的同时，深入挖掘各门类艺术的特殊规律。艺术门类多种多样，随着社会历史和艺术自身的发展而不断变化。近现代艺术理论中，由于考量问题角度不同、依据标准不同，艺术分类也纷繁复杂。主要的艺术分类有如下几种：形象构成分类法、形象感知分类法、形象外形分类法、形象反映分类法、形象媒介分类法。艺术的形态也可以历时地分为传统艺术与现代艺术。本章从对艺术和艺术学理论的特定理解角度，提出感兴方式分类法。这是指从艺术作品唤起公众感兴的方式划分艺术门类，可以有两大种类：一类是直观艺术；另一类是非直观艺术。在直观艺术中，根据有关人的五官感觉的认识，还可以作出如下细分：视觉直观艺术、听觉直观艺术、视听综合直观艺术。同时，非直观艺术是专指由公众的文字素养及想象力匹配起作用的艺术门类，这就是语言艺术即文学。如此，可获得如下四种艺术门类系列：视觉直观艺术主要包括绘画、雕塑、摄影、工艺、建筑与园林、现代设计、书法等具体的门类。听觉直观艺术主要指音乐。视听综合直观艺术主要包括：舞蹈、戏剧、戏曲、电影、电视。非直观艺术是指文学。
各门艺术之间既相互区别又相互联系，这可以从三方面去理解。从审美形式看，各门类艺术发生相互联系，是因为它们在创造符号表意形式时共同地运用了形式美法则。从审美功能看，一些艺术门类，彼此之间由于审美功能等方面更为密切的甚至不可分离的关系，使它们经常联系在一起。从审美感兴看，各门类艺术间会发生相互联系和汇通，是因为有基于联觉之上的艺术通感在发挥作用。随着社会语境的变化，各门类艺术之间的联系和影响日益增强，不断分化与综合，呈现出复杂多样的状况：吸收与借鉴使艺术门类相互综合丰富发展；现代科技和经济的影响使艺术门类日益多样化；现代艺术观念的嬗变使艺术分类更趋复杂化。
