（1）地点与人。寻枪事件发生的地点是中国西南边陲小镇云理乡。主人公马山是镇上一个普通警察。这个偏僻小镇有他的妻子和儿子、他的家，他也心满意足地以此为家。但发生在这一地点的丢枪事件，突然间扰乱了他的平静生活：他时时处处感到这个地点不安全了，不再是属于他的家了。由于找不到原来日夜不离身的枪，他的原有的地点感失去了：家不再是家，妹妹和妹夫不再令他感到亲切，派出所也不再是他的单位（他被命令脱掉民警制服），生死之交朋友的话不再令他相信，初恋情人的回答也让他无所适从……似乎短短一夜间，整个小镇对他呈现出了全然陌生的面孔，这个原本亲如家的地点转眼间变成一个恐怖凶险的场所。马山感到了一种从来没有过的焦虑：原来熟悉的地方骤然间变得陌生和敌对了，不得不急切地在这无地情境中通过寻枪来重新找到可以安身的地点。
云理乡看来是封闭的地方。根据似乎很明显：地理位置偏僻、民风淳厚，而马山的日常生活一般不出小镇圈子，他所遇见的人也主要就是本乡本土人。但实际上，这样一个看似封闭的地方小镇，已经正在发生着巨大变化，地方事件处处与小镇外的变化相牵连。或者不如说，这个原来被错觉为封闭地方的小镇，其实早已处在外部风雨的隐蔽而又剧烈的摇撼之中。首先，因为丢枪事件发生，公安局局长带领大批干警专程从县城赶来指挥寻枪，这种外来人员流动表明，小镇其实并不封闭。其次，按这位盛怒的公安局局长的权威论断，丢失的手枪如果被罪犯带到省城和北京，将会危及国家心脏的安全。这意味着，小镇丢失的小小手枪实际上可能关系到全国的安危。再次，马山的初恋情人李小萌南下打工又回来，可见这里人的生活方式已经与其他地方联系在一起了。最后，马山终于破案，是由于他个人冒险走出了小镇。这表明，发生在小镇的地方事件与外地和全国状况是紧密相连的，地方与全国实际上具有内在联系。而正是由于这种地方与全国的联系的存在，才使得丢枪与寻枪事件对于马山本人具有如此重要的生存意义。
（2）寻枪与寻地。枪在影片中是一个实物或器物、一个可以杀人的武器，可以视为生存地点的具体物质凝聚形态。所以，枪既可以是人的生命及其地点的守护者，也可以是生命及其地点的终结者。马山的枪丢失，直接威胁到马山和其他人的命运：第一，他自己的警察生涯、个人生活因此而处在危机中；第二，他的家庭因此而失去了往日的平静、温暖和谐；第三，他与妹妹和妹夫的关系受到影响；第四，他与几位好友的关系因此被推入信任危机境地；第五，他的派出所所长和同事以及县公安局局长都因此承受了巨大压力；第六，他与初恋情人李小萌的关系因此而蒙上阴影；第七，李小萌甚至就被这支枪误杀身死；第八，卖羊肉粉的人因为捡到手枪并用他杀人而成为“杀人犯”。总之，马山丢枪后遇到的每个人几乎都与枪发生了关系，他们的生活和命运都被笼罩在枪的阴影下。显然，枪在这里不仅仅是危及生命的器物，而且已经成为一种含义丰富的象征符号：它是主人公马山和其他人命运的象征符号。可以说，枪在这里代表着支配人的生活的一整套社会语言系统。具体地说，首先，枪的存在象征马山及其小镇乡亲享受着原初的平静与和谐生活；其次，枪的丢失象征这种生活遭遇巨大变故和危机；最后，寻枪过程则象征着对上述变故与危机生活进行重新调整的努力。
