在本书第二章“艺术观念”中，我们把艺术定义为“是一种在社会语境中通过传播兴辞而唤起公众兴会的媒介形式”，那么这里，我们同样认为，艺术批评可以是经由文本（艺术媒介）而进入深层意蕴的一种描述、分析、解释和评价活动。
1.兴辞批评的含义
感兴修辞批评，也可简称兴辞批评，是由注重个体体验的感兴论与突出特定语境中的艺术语言效果的修辞论两者融会起来的批评框架。这是一种在特定语境中阐释文本语言并由此显示其感兴蕴藉的批评方式。文本就是指作者创造的供欣赏的特定媒介构成品，而语境则是包含几重含义——首先指特定文本中的上下文，其次指这一文本所生成于其中的特定时段的更大而丰富的文化文本，最后是指最终影响这种文本意义生成的与生产方式相关的最基本的历史情境。
感兴修辞批评的一个显著特色，是致力于文本体验、分析与语境阐释会通的路径。这就是，首先欣赏艺术文本，唤起直接的个体感兴；其次作具体的文本分析，揭示其艺术上个别或独特特色，以便为文本意义及意蕴阐释提供基础；再次根据对文本的感兴及其独特性的分析，建构起与之相关的更为广泛的语境阐释模式；最后把上述文本感兴与艺术特色带入具体的语境中加以阐释，发现文本的深层无意识意蕴。
2.兴辞批评的阐释圈
感兴修辞批评的阐释圈，是指感兴修辞批评特有的由若干循环互动的同心圆组成的阐释程序。[29]这一循环互动阐释过程可以包括如下五个阐释圈：文本感兴激活、文本形式阐释、文本深层结构阐释、文本与语境的相互阐释、文本独特意义阐释。
（1）文本感兴激活。批评者的首要任务是在欣赏基础上激活自身的感兴，即唤起对于文本的活生生的个体感性直觉，在这种直觉中尽可能抓取文本的独特意蕴。
（2）文本形式阐释。这是指在激活感兴基础上细致欣赏文本的艺术形式，以便发现富于特殊意义的个别特点。例如，寻找文本中独特的表现形式、艺术技巧或布局构造、风格特征等形式构造。这种以寻找个别艺术形式特点为特征的文本形式阐释，是感兴修辞批评展开的第一步骤。
（3）文本深层结构阐释。这是指基于文本形式阐释发掘深层隐伏的无意识语言及其意义。例如，根据找出的独特的表现形式、艺术技巧或布局构造、风格特征等发现更深层的幽微的无意识蕴涵。而要理解这种无意识蕴涵，又不能仅仅局限于文本内部，而是需要结合现实生活状况。艺术文本总是要与现实生活发生这样或那样的联系，从而指向人对现实生活的意义阐释。这就必须进展到下一阐释圈。
（4）文本与语境的相互阐释。这是指把上述形式阐释与深层结构阐释置放到特定语境中去作具体的修辞效果阐释，揭示文本与现实生活之间的微妙而又重要的修辞性联系。这种修辞性联系是说，艺术文本的意义既不完全在于它本身，也不完全在于它之外的现实生活，而是存在于它与现实生活的象征性关联之中。艺术文本正是现实生活的种种矛盾的一种象征性解决方式。
（5）文本独特意义阐释。这是指在如上分析的基础上最终阐发文本的独一无二的审美与文化意义——文本的感兴修辞内涵。对于具体艺术文本展开艺术批评，绝不要求面面俱到。那种对文本的每一方面都加以评论的要求实在不切实际，更无必要。一次独特而又有效的艺术批评，应当着力发现特定文本所显示的与众不同的独特的审美与文化意义。
这五个阐释圈其实是相互渗透和相互依赖的。尤其是前四个阐释圈有时彼此密切渗透、交织而难以分别，它们都指向或服务于第五个阐释圈——即对艺术文本独特意义的追寻。
3.兴辞批评的步骤
与上述五个阐释圈相应，感兴修辞批评有着如下具体操作步骤：触辞起兴、借型窥意、叩显开隐、文境互赖、学科串释、依文立论。
