第二，由艺术创作的兴格、题材、技巧、理论主张相近，或生活于共同地域的一群艺术家在交往和唱和中形成的艺术流派，这种艺术流派只是彼此艺术见解、兴格、倾向、爱好等大体相同，一般没有什么固定组织，也没有形成明确一致的共同文艺纲领。例如，我国诗歌史上的山水田园诗派、边塞诗派等就是根据直接相近的取材区分的；宋词中的豪放派和婉约派就是直接以不同的风格特点来概括的；以创作思想和创作方法为标志的，如古典派、印象派、浪漫派、象征派、批判现实主义，等等。有时在特定的地域集中了一批艺术趣味相投的艺术家，往往会形成以地域为联结纽带的艺术流派。例如美术史上的威尼斯画派，崇尚人文主义美学思想，推崇色彩鲜明、形象丰满的艺术兴格，它是因为在一个地区集中了贝里尼父子、提香、乔尔乔涅等一批艺术兴格相近的艺术家而自然而然地形成的艺术流派。还有绘画领域中的佛罗伦萨画派，文学领域的江西诗派、桐城派等，都是直接以地域特征命名的。
第三，艺术家们本身并没有形成流派的计划或意愿，甚至自己并未意识到属于某一流派，只是由于艺术家们的创作和表现风格近似，而在后人的艺术鉴赏或艺术批评中，被归纳概括为特定流派。例如在某一时段，有的艺术家针对当时的社会现实或某种艺术倾向，提出一定的艺术主张，倡导某种艺术原则，这些原则被一些追随者们接受，并成为他们的创作规范，在不断地艺术实践当中，其理论又被补充、充实，归纳为一定的艺术流派。如清代的桐城派，创始人方苞提出“义法”说，主张学习《左传》、《史记》等古典作品，继方苞之后，刘大櫆又加以发展，后姚鼐集理论之大成，提出了“义理、考据、文章”三者合一的古文理论，由此形成了“桐城派”。再如，中国文学史上著名的“建安文学”，当时并没有形成明确或固定的艺术流派，只是由于汉末魏初时期特殊的社会历史环境，以曹氏父子和建安七子为代表的一批文学家们，继承了汉乐府民歌的现实主义精神，用五言诗的形式反映当时社会动乱，以慷慨激昂的情感和刚健遒劲的语言，写出了一大批以“风骨”著称的文学作品。唐代的陈子昂等力矫六朝浮华文风时，提出了恢复和发扬“建安风骨”，从而推动了唐诗的发展。后世因陈子昂等的倡导而将以曹氏父子和建安七子为代表的文学流派称为“建安文学”。
艺术流派的形成与一定时期的社会历史条件相联系，例如“文学研究会”的产生就是与艺术家渴望以文学唤醒国民，改变当时中国积贫积弱的社会现实的意图有关。同时，艺术流派也是艺术的内容和形式自身积累发展的产物，例如桐城派对于长达两千多年的中国古代散文文法的总结和归纳，形成了较为完整的古文创作理论体系。在当代社会中，不同艺术流派频繁出现，不同主张的流派之间发生论争，是艺术领域的一种较为普遍的现象。艺术流派对于艺术发展的作用是十分显著的，它往往会影响一个时代艺术的发展与走势。艺术流派常常汇聚众多艺术家和艺术作品，他们相近或相同的思想倾向和艺术追求形成某种浩大的声势，引领那个时代艺术风潮。例如，达达主义追求非理性状态，拒绝约定俗成的艺术标准，追求无意的、随兴而做的艺术创作方式深深影响了后来的立体主义和超现实主义等流派。艺术流派就其性质而言也有文野、雅俗、高低之分，但不同的艺术流派是艺术发展中不可缺少的要素，不同艺术流派的出现及相互之间的争鸣，是推动艺术发展和繁荣的重要条件。20世纪初欧美现代主义流派蜂起，相互竞争，推动着现代主义思潮持续激**。中国现代文学中的“文学研究会”和“创造社”，作为两个不同文学流派，它们之间正常的竞赛，大大丰富了中国现代新文学的园地。
2.艺术思潮
