电影人的音乐素养多半是自发形成的，往往不会受到严苛的学院派训练，但这并不表示他们不如科班出身的音乐人。不少导演有着非常敏锐的音乐直觉，极少数甚至进入了至臻化境（如库布里克），以至于他们拍片及初剪时采用的临时音乐时常会比专业人士量身打造的配乐更加出色。一般人会钟情于某一类音乐，对该类型的乐队和歌手比较熟悉，也有一些人兴趣爱好比较广泛，涉猎的音乐种类很杂，但通常不会对每一种都有很深的了解，电影人亦然。正因为电影人对音乐一般都不是绝对的内行，所以会经常出现一种情况，即我们常说的“外行指挥内行”，将自己的半瓶子醋不分青红皂白乱用。汤姆·克鲁兹担任某部动作大片的主演及监制时，曾因某种管乐的音量不够大为由，耗巨资让上百人的乐团重新录制。我就不信在这个事情上克鲁兹的判断力会超过该片的音乐总监，但他可能需要显摆一下自己的音乐素质。
约翰·威廉姆斯是当今最伟大的电影音乐家，他在一次采访中透露，好莱坞的电影配乐只负责原创部分，“画内音乐”（diegeticmusic）是不属于配乐人管的。有些导演会咨询他们，但有些则从剧本就已经确定了，比如男女主角因为分享同一首歌曲而坠入爱河，显然就已经将此曲定为基调。影片《甜蜜蜜》就属于这类。威廉姆斯是斯皮尔伯格的御用配乐大师，他配乐的《少数派报告》（MinorityReport）中有几段巴赫、海顿、舒伯特、柴科夫斯基的音乐，其中只有海顿的片段是威廉姆斯选择的。他解释道，影片中的艾丽丝博士通过收音机收听海顿的弦乐四重奏，比较符合她的身份。其实，原剧本中点明了汤姆·克鲁兹扮演的男主角是一位古典音乐爱好者，喜爱听施特劳斯（但没说明是约翰还是理查），影片中舞动乾坤那一段，用的却是舒伯特的《未完成交响乐》。该作品在很多影片中亮过相，此处也还算恰当。至于那段老柴的《悲怆》交响乐，唯一的解释就是够通俗，也不抢戏。
