大家都知道张艺谋新片《金陵十三钗》里有一个贝尔，是好莱坞大明星，奥斯卡金像奖得主，但较少人知道影片中还有一个贝尔，他是世界著名的小提琴家约舒亚·贝尔。诚然，两个贝尔的英文名拼法不尽相同，但约舒亚·贝尔的作用不可小觑，他那如泣如诉的琴声穿插在影片中，尤其是关键场景，仿佛是一个历史的探究者和旁观者，又好像是观众情绪的化身。
贝尔的音乐以及影片中多数配乐均出自旅法作曲家陈其钢先生之手。陈先生跟张艺谋导演的合作可以追溯到1999年的芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》，到2008年北京奥运会开幕式结出最为丰硕的成果。之后，陈先生又为张导的《山楂树之恋》配乐，从此涉足电影音乐。但《山楂树之恋》的爱情主题酷似奥运主题歌，不知是有意为之，还是潜意识中的自我借鉴。《金陵十三钗》的配乐风格在一定程度上也可以从北京奥运找到源头，这不仅是因为奥运一结束他俩便进入了《金陵十三钗》的筹备，更因为该片跟奥运主题歌同样采取了逆向思维，用音乐来反衬画面，而不是推进或强化画面的内容。
典型的电影音乐采用瓦格纳式的主题动机，为主要人物及事件谱写各有归属的音乐旋律，然后在该人物出场或该事件发生时，加以巧妙地配合，以帮助展现人物心理，烘托气氛。《金陵十三钗》的音乐基本上不属于描述性质，如果一定要说它代表了某个人物，那么这个人物应该是上帝。影片的音乐风格空灵飘逸，带有一丝宗教的圣洁。这跟故事的发生地产生呼应。教堂是灵魂的避风港，是摆脱杂念、追求崇高的地方，但此时此刻它见证着残酷的杀戮和兽行。残忍，在崇高的映照下显得更为残忍；崇高，在残忍的反衬下也格外崇高。
影片中的画外音乐站在一个神祇的立场，无论是拉丁文的圣歌，还是陈小朵飘忽的女声，均像是教堂的建筑，见证着暴行，渗透出悲悯，仿佛在诉说：“这里发生的一切，老天都看在眼里！”同样的反差手法也见于士兵的牺牲和两位妓女的被害场景。音乐舍弃了常见的激越与愤恨，而是从血与泪中超脱出来，用最柔软最优美的声音，来试图抚平现实的累累伤痕。
如果说《金陵十三钗》配乐中哪一段有所指的话，那一定是《秦淮景》，代表妖艳妩媚的十多名艺伎。这段取材于民间小调《无锡景》的旋律，被陈其钢先生处理成天籁，并用苏州评弹的吴侬软语演绎出来，从江南小调的亲切化蝶似地演化成飘忽的仙乐，为一向被贬为不知亡国恨的“商女”赋予了女神般的圣洁。
《金陵十三钗》用单个场景，将几组不同的人物有机组合起来，形成冲突与和解，衬托出牺牲和人性。音乐的人物塑造虽不是特别明显，但跟场景一样，它最终组合成一体。这里面有宗教的合唱，有民歌小调的旋律及琵琶的婉转，有小提琴的柔美、二胡的悲怆、大提琴的深沉，交织着，回响着，形成希腊悲剧合唱队似的独特角色。而这个角色本质上综合了教会女学生、艺伎、守城士兵、阴差阳错当了救赎者的约翰·米勒等人身上的人性光辉，并将之升华成高尚和神圣。可以说，音乐扮演的这个角色，源自人类又超越了人类，它没有直接反映枪炮声和烧杀强奸，但它为普天下众生哭泣了，超度了。这是藐视战争、挣脱仇恨的音乐，是只应天上有的音乐。
