经中介绍了两种具体修习方法，一是专念西方净土；二是念佛色身相好。经云：“其有比丘比丘尼，优婆塞优婆夷，如法行，持戒完具，独一处止，念西方阿弥陀佛今（当为“令”）现在。随所闻当念，去此千亿万佛刹，其国名须摩提，一心念之，一日一夜，若七日七夜。过七日后见之。”[7]意为通过专心念想西方阿弥陀佛及所在国土须摩提，常念不懈，日夜不停，经七日七夜便可亲见阿弥陀佛所在的西方净土。此专念有二，一是专念阿弥陀佛名号，“阿弥陀佛报言，欲来生者当念我名，莫有休息，则得来生”[8]。二是观想阿弥陀佛所在净土，即须摩提，见其广博严净。此法门确实简易，不须经过四禅八定等禅定神通的艰苦修习，“不持天眼彻视，不持天耳彻听，不持神足到其佛刹，不于此间终生彼间，便于此坐见之”[9]。另一种修持方法是念佛色身相好，经云：“佛言：专念故得往生。常念佛身有三十二相，八十种好，巨亿光明彻照，端正无比，在菩萨僧中说法不坏色。何以故？色、痛痒、思想、生死、识魂神、地、水、火、风，世间天上，上至梵、摩诃梵，不坏色。用念佛故得是三昧。”[10]这种专念佛身相好的禅法为早期大乘禅法的重要法门，是一种纯粹凭借想象而使自心清净入定的方法。虽只是概略而言，此经却备述了念佛身（色身）、念佛名、念佛土（净土）三种具体念佛方法，奠定了后世净土思想的基础。
念佛三昧的主要特点是以信仰和想象为主，即以人的主观心意为主。故“是三处（欲处色处无色处，即后世所称之三界）意所作耳”[11]。又提出“心作佛，心自见。心是佛心，佛心是我身。心不自知心，心不自见心。心有想为痴心，无想是涅槃”[12]，佛及三界众生等一切诸法都是心自所作，凡圣皆是自心的选择，心若有想，便是痴心，便成凡夫，心若无念，便同涅槃，即成圣人。因此只要一心专念诸佛名号相好，便可心同佛心，身同佛身。一切法皆是心之造作，“设使念为空耳，无所有也”[13]，故并无实体。若心无念，则一切皆空。这种强调主观作用的思想是念佛三昧的理论基础，并成为后世禅门及唯识思想的前导。
念佛三昧自然会涉及他力问题。本来佛教一向主张自力修行，自悟成佛。佛不是神，不能左右他人及世界的命运，每个生命个体的责任、权力、义务及后果全由自己承担。原始佛教及部派佛教都强调自力修证，其修行方式亦多是头陀行一类的独居苦修，以身行实证为本。由于某些在家居士善根微弱，不能出家独立修道，便试图借助佛及菩萨本愿之力助成道果。念佛三昧便体现了这部分在家居士的这一要求。经中提到，在家菩萨（居士）凭借“佛力、三昧力、本功德力”三种力量，可使诸佛现前，其中三昧力指菩萨精勤修习此三昧所获得的定力，本功德力指菩萨过去所具无量功德而有的一种善净业力，而佛力则指所念诸佛的威神力，即是他力。从原则上讲，他力是不符合佛教精神的，但念佛三昧也并非全由他力，事实上，念佛者主要靠的是自己的精进专念之力，所谓佛力之助也主要是自己信力的一种转化形式。
