据《旧唐书》本传，“睿宗即位，敕东都留守韦安石以礼征，一行固辞以疾，不应命。后步往荆州当阳山，依沙门悟真以习梵律”。吕建福指出：
按《唐书》中本传，韦安石曾两度任东都留守，一则武则天长安三年，一在睿宗景云二年，故奉敕征召一行在景云二年冬天，一行往荆州当在其冬或第二年，即太极元年（712）。[17]
此说有据，一行并非在睿宗即位之年离开，而是直到先天元年（712）才往荆州。这也解答了另外一个问题，即一行到当阳，为何不再师从弘景，而是其门人兰若惠真（673—751），因为弘景于此年九月二十五日入灭了。
虽然吕建福早有此说，后来研究者吴慧先生等似不太清楚，仍然引元代念常《佛祖历代通载》坚持“710年，一行离开嵩山，遁走荆州”之说，还称“从时间上判断，去到荆州的一行仍能拜谒弘景”，对《旧唐书》一行本传之说置之不理。
一行离开嵩山，不应征召，与当时复杂的政治形势有关。睿宗虽为皇帝，却不理政事，太子李隆基与太平公主姑侄相残，为争夺权力展开了生死搏斗。一行厌倦世事，自然不愿参与其中。
一行到荆州，主要师从兰若惠真学习律典，但他的身份似乎依然是禅宗僧人，住在神秀的度门寺。吴慧引张说《与度门寺禅众书》及一行答书，说明一行在荆州确实回溯了禅宗师门，另外一行在答书中称“自先师因带不居，遂逾十载。塔树将列，禅庭坐芜，永怀正服，终天何及”，表达了对度门“先师”神秀的深厚感情，表明他有可能见过神秀并始终以北宗为根本。如此一行到荆州，也有可能受命普寂负责管理度门寺。
总之，一行从学普寂至少六载，后来也常向普寂请益，深得一行三昧，是实实在在的北宗僧人。一行后来师从善无畏、金刚智，深明密法，又成为密教大师。他是将禅宗心法与密教教法融会贯通的第一人，也是两宗关系密切的见证。
据《大唐贞元续开元释教录》卷二：
《释氏系录》一卷
右谥大慧禅师沙门一行，开元中奉勅修撰，已编入史。总有四条：一纲维塔寺，二说法旨归，三坐禅修证，四三法服衣。于中《斋法》附见。[18]
这是一行开元中奉敕所撰，其中有“坐禅修证”，肯定是关于禅法的，可惜这一著作今已不存。
在一行现存的《大日经疏》中，也包含着禅宗思想。吕建福先生对《大日经疏》的主要思想进行了细密的分析，从中可以看出禅宗的影响。
一行认为此经宗旨是“顿觉成佛入心实相门”，与禅宗一向强调的顿悟成佛一致。
据《大毗卢遮那成佛经疏》卷一《1入真言门住心品》：
此品统论经之大意。所谓众生自心，即是一切智智，如实了知，名为一切智者。是故此教诸菩萨，真语为门，自心发菩提，即心具万行，见心正等觉，证心大涅槃，发起心方便，严净心佛国。从因至果，皆以无所住而住其心。故曰入真言门住心品也。
入真言门略有三事，一者身密门，二者语密门，三者心密门。是事下当广说。行者以此三方便，自净三业，即为如来三密之所加持，乃至能于此生，满足地波罗密，不复经历劫数，备修诸对治行。故《大品》云：或有菩萨，初发心时，即上菩萨位，得不退转。或有初发心时，即得无上菩提，便转法轮。龙树以为，如人远行，乘羊去者，久久乃到，马则差速；若乘神通人，于发意顷便至所诣。不得云发意间云何得到，神通相尔不应生疑。则此经深旨也。[19]
