从情理上讲，金刚智来华时，义福已是一代宗师，且年长十三岁，没有理由拜金刚智为师。《宋高僧传》义福传称其“以二十年卒”，金刚智传言其“二十年壬申八月既望”灭化，均误，其实义福卒于开元二十四年（736），金刚智卒于二十九年（741），因此僧传也会有错误，对之不可迷信盲从。
义福本人虽然不是金刚智弟子，但并非与密教毫无关系。据杜昱《有唐薛氏故夫人实信优婆夷未曾有功德塔铭并序》，卢氏名“未曾有”，“自宗师大智禅师，茂修禅法”，又“尝以诸佛秘密，式是摠持，诵《千眼》《尊胜》等咒，数逾巨亿。则声轮字合，如闻一音，而心闲口敏，更了多字。假使金盘转圆，玉壶倾注，传厥尽美，未云能喻。”如此义福俗家门人未曾有既修禅法，又习密咒，是一个禅修兼修的典型。[14]
据李华《故相国兵部尚书梁国公李岘传》：
梁国公讳岘，字某，其先陇西人。曾祖曰吴王，太宗爱子也。父曰信安郡王，玄宗之大臣，肃宗之军佐也。公年二十，学道于大智禅师，志深行苦。禅师谓曰：“汝当为国家陈力，缘不在此也。”
宗室李岘（712—766）曾任丞相，是当时的重要人物，他于开元十九年（731）二十岁时曾从义福习禅。据李华《善无畏碑铭》，善无畏去世后赠鸿胪卿，鸿胪丞李岘与释门威仪定宾律师共同监护丧事。虽然出于公事，但也表明他与善无畏可能亦有交往。
北宗各系之中，最有影响的当然是普寂（651—739）一系，而普寂门人中，与密教关系最为密切的自然是一行禅师。
对于一行在密教及科学方面的贡献，前人论之已详。作为一个划时代的大师与全才，一行的贡献与影响是多方面的，其师承也比较复杂。
一行出家，是从荆州弘景（634—712）律师，时间在长安三年（703）二十一岁时。弘景既是律师，为道宣（596—667）弟子，又是玉泉道素门人，为天台宗玉泉系的一代宗师。弘景与禅宗关系也很密切，北宗普寂、南宗怀让都从其习律。一行师从弘景时，弘景应当住在东都佛授记寺。
过去的史料都给人留下一行出家不久便转到嵩山师从普寂的感觉，吕建福认为“一行先从恒景受戒出家，不久到嵩山拜普寂为师，修习禅门”，“一行在嵩山习禅大约有八九年时间，至唐睿宗即位后才离开”[15]。其实从一行出家到师从普寂，中间有一段时间。
据李邕《大照禅师塔铭》，普寂“长安年（701—704）度编岳寺”，即在长安年间正式得度，成为有度牒的合法僧人，并编入嵩岳寺僧籍，神龙二年（706）神秀入灭，四众“咸请一开法缘”，普寂依然不听“万人之请”，不愿开法，直到皇帝派武平一前来宣旨，令其领众开法，他才不得已出山传法。因此普寂正式开法不会早于神龙二年（706），一行前来学禅也不可能早于此年。
如此一行在嵩山师从普寂在神龙二年（706）至先天元年（712）间。自其出家到神龙二年（706），他可能主要在东都学道，除弘景外，还可能见过大通神秀、老安、玄赜等禅门宗匠。
一行从普寂习禅，具体经历不详。最澄《内证佛法相承血脉谱》称其“每研精一行三昧，因以名焉”，成尊《真言付法纂要抄》亦言“契悟无生一行三昧，因以名焉”，因此他主要修习的是一行三昧，也由此得名一行。
一行三昧见于《文殊说般若经》卷下，对于禅宗影响很大。据《楞伽师资记》，道信便引述此经说明一行三昧，后来则天问神秀所传宗旨与依何典诰，神秀称是东山法门，依《文殊说般若经》一行三昧。可见禅宗对一行三昧的重视。经中言得一行三昧，于“诸经法门，一一分别，皆悉了知，决定无碍，昼夜常说，智慧辩才，终不断绝”[16]，胜过多闻第一的阿难。一行博学多闻，且记忆力惊人，看来确实得此三昧。
