智诜系至无相，风气始变。智诜、处寂被称为法师，皆居资州德纯寺，并无山居坐禅、行头陀行的习惯，无相却长期“退从谷隐，草衣荑履”“橡栗以尽，练土为食”，这也许是他从周处寂那里学来的。这一传统后来也为无住所继承。如果不是章仇兼琼的百般请求，无相也许要在山中隐修终世，这大概是他的本愿。无相虽然下山，却未回到德纯寺，而是别创禅院，始居草堂寺，后受玄宗崇礼，为造净众、大慈、菩提、宁国四大寺，并住持净众，使本派根基更加牢固。无相未能回到德纯寺，大概是与他在唐和尚门下时间不长，又是外国和尚，未能得到同门的承认有关。然德纯寺本支并无出名禅师，还是靠无相将智诜一系发扬光大。
依《法宝记》，无相每次设道场说法，“先教引声念佛，尽一气念。绝声停念讫云：无忆无念莫妄。无忆是戒，无念是定，莫妄是慧，此三句语即是总持门”。这种尽一气引声念佛的法门大概是由智诜和唐和尚传下来的。《传法宝记》云：“及忍、如、大通之世，则法门大启，根机不择，齐速念佛名，令净心”，因此念佛已成为禅宗普遍采用的令学者净心的方便法门。唐和尚的弟子承远后来成为净土宗的宗师，不能不与他的启蒙有关。然念佛只是上代传下来的方便法门，只是净心之手段，学道之阶梯，无相本人对此并不特别看重，后来有人向他告状，说无住不行礼忏念佛，只空闲坐，也不许别人如此，他便声称过去他在天谷山“亦不礼念”，而是一向闲坐，有人向唐和尚告他的状，唐和尚却“倍加欢喜”。这也表明礼念并非由他引入，而是上代所传。
无相最有代表性的思想是发展了智诜的“无念”说，以“无忆，无念，莫妄”三句语重新阐释戒定慧三学，以之为总持门。关于“莫妄”还有争议，杜鸿渐问无相其他弟子，皆称是从心之“忘”，独无住言是从女之“妄”，据实论之，无相之诸弟子即使再无能，也不至于将“莫妄”误为“莫忘”，无住独持其说，只能说是他个人的创新。无忆与戒相应，人之犯戒，在乎有欲，欲之炽盛，在于业惑，无忆并非是丧失了记忆，而是不为过去业力所推移，消除已往业惑习气，即不念过去，身心自在，诸欲尽消，自然持戒。无念是三句的核心，无念即是净心，妄念不起，身心寂止，自然常定。莫忘是指虽无忆念，灵觉之性不失，故一法不舍，一物不违，心无忆念，尘惑不生，犹如明镜，万象尽现其中，故有觉照之慧用。无忆无念，一法不立，显示般若真空，莫忘则一法不舍，显示涅槃妙有，既不为外物所役，又不沉空守寂，二俱不立，从容中道。无相立此三句，确实大有深意。
《法宝记》载无相从天谷山至德纯寺礼拜唐和尚，问其于天谷山作何事业，无相答：一物不作，只没忙。唐和尚言：汝于彼忙，吾亦忙矣。一物不作，为什么还说忙呢？后儒讥云天下唯禅客最忙，念念是道，禅者则反唇相讥，言儒者无终食之间违仁，不亦忙乎！一念不起，一物不作，看来最闲，实则忙矣。一念不起，念念无失；一物不作，物物不违。看似潇洒自在，实则事事用功，时时无歇，这反映了禅者严肃认真的作风，与曹溪一支有似。
无住对无相的禅法思想亦有发展，最突出的是改变了无相的三句语，以“莫妄”取代了“莫忘”。莫妄，义在不生妄想，戒在除欲求净，定在舍乱趋静，慧在破妄归真，妄想不生，一念不起，“犹如镜面能照万像”，自然显发智慧。莫忘，是强调无念并非如同木石，而是于无念显示般若灵智；莫妄，是强调除妄显真，破除无明妄想，现观法体实际。莫妄即是无念，不念过去即无忆，不念现在即无念，不念未来即无妄，于往不究，于今不著，于来不求，此心恒常自在，恒常清净。无念是三句的核心，“念不起是戒门，念不起是定门，念不起是慧门”，将莫忘改为莫妄更突出了无念的意义。
