《别传》云六祖三十岁至曹溪，刘禹锡《碑铭》云三十出家，表明六祖是三十岁始离新州至曹溪的，也就是说六祖从黄梅先回新州，三十岁才出游。这一说法还有一个非常重要而又往往为人忽视的旁证，即六祖的母亲，各本《坛经》及他书皆云六祖闻诵《金刚经》而慕道，蒙一客给银十两以养母，尔后辞亲北行。其父远谪岭南，在当地不可能有什么亲戚，一个被贬的小官自然没多少人巴结，又未闻惠能有兄弟姐妹，老母在家没人照顾，惠能必不肯中途在曹溪逗留。惠能在弘忍处必会言明此事，弘忍又是一个孝子，自然不会让惠能多待，五祖匆匆付法，令其南行，这恐怕也是一个重要原因。惠能既已得法，必然先新州侍奉老母，万无中途先至曹溪停留许久，又隐于四会、怀集，不再忆起相依为命的老母之理。如此六祖应先归新州，经六年，至三十岁（667）时方离家，此时大概其母已经去世，享寿五六十岁，不然六祖也不可能远游。
杨曾文亦注意到了惠能母亲与其经历的关系，因而对诸说作了折中，认为惠能闻《金刚经》而欲前往黄梅投师是实，“但因为老母在堂，不能立即前往”，“唐咸亨元年（670）慧能年33岁，母亲已去世，便取道韶州曹溪（今广东韶关）北上求师学习佛法”[20]。此说亦以为惠能先到曹溪、后至黄梅，并作如下说明：
此据《曹溪大师传》。此传没有慧能从旅店之客听《金刚经》的情节，说：“至咸亨元年，时惠能大师，俗姓卢氏，新州人也。少失父母，三岁而孤……其年，大师游行至曹溪，与村人刘志略结为兄弟。”这里明言慧能父母双亡。可能慧能曾自述，他到曹溪时是在父母亡故以后，所以才会有这种记述。诸本《坛经》均言从客听《金刚经》以后即安排养母事宜，北上投师弘忍。此当为略述。从慧能初会弘忍的机智答问来看，他对佛法、特别是对涅槃佛性学说是早有了解的，所以《曹溪大师传》所载慧能去黄梅以前在曹溪跟比丘尼无尽藏听学《涅槃经》等情节是可信的。关于其母，慧能从黄梅受法回来以后，任何资料没有讲他探母之事。《曹溪大师传》虽说他“少失父母”有误，但他去黄梅以前父母已经双亡却是可以凭信的。[21]
此说试图调和《坛经》与《别传》的矛盾，实则不易。《坛经》说得很清楚，惠能蒙一客给银十两，安置老母之后便立即出发，且“不经三十余日”便到黄梅，未曾迟留，这不是“略述”所能解释。假如说惠能因为老母尚在而不肯远游，那么《坛经》所载借银之事就有问题，《祖堂集》于此说得更加详细，道是买柴人名安道诚，“时道诚劝惠能往黄梅山礼拜五祖。惠能报云：‘缘有老母，家乏缺阙，如何抛母，无人供给？’其道诚遂与惠能银一百两，以充老母衣粮，便令惠能往去礼拜五祖大师。惠能领得其银，分付安排老讫，便辞母亲，不经一月余日，则到黄梅县东冯母山礼拜五祖。”虽然一百两数字有点大，不如《坛经》的十两合适，然此记载更加详细，不应忽视，惠能既受道诚银两，不赶紧出发是不合道理的。如果依《别传》，就必须彻底否定《坛经》及《祖堂集》等受银及安排养母之说。
惠能“到曹溪时是在父母亡故之后”，这是对的，但他去黄梅之前老母尚且健在。固然惠能自曹溪回来以后，任何资料没有讲他探母之事，然《历代法宝记》云其十七年在俗期间，或在新州，或在韶州，或隐居四会、怀集间，就已经暗示他曾回新州侍母。《宋高僧传》本传言“能计回生地”，也表明惠能是先回到出生之地探望老母，后“隐于四会、怀集之间”的。
印顺法师认可龙朔元年得法说，却又过于拘泥于刘碑“三十出家”之说，认定六祖自二十五岁（龙朔二年）至二十九岁（乾封元年）隐居五年，乾封二年（667）于广州出家[22]，不承认仪凤元年祝发说。
