然而还有一些时间错误不易解释。如云“其年众请上足弟子行淊守所传衣，经卌五年”，知先天二年（713）癸丑至乾元二年（759）己亥应为四十七年，若依例将乾元二年后推为辛丑，则差距更大，应为四十九年。或者作者听人说行淊守衣四十五年，未曾推算，或是误记。也可能作者知道乾元二年的干支，又误将先天二年的干支后推了两年，如此四十七年便变成四十五年，但这种可能性非常小，因为文中不见乾元二年干支，六祖灭度年干支又不会随意改动，他例可证。
这一问题或可如此解释，从曹溪原本卷末可知，六祖先天二年（713）十一月十三日迁神龛并所传衣钵回曹溪，次年即开元二年（714）七月二十五日出龛，方辩以香泥上之，真身入塔之时，有白光冲天、三日始散之祥，故韶州奏闻，奉敕立碑，传法袈裟、中宗所赐磨纳宝钵、方辩塑师之真像及道具等，由主塔侍者令韬保存，因此众请令韬守护真身及法衣不是始于六祖初灭之年，而是在开元二年（714）之后，并且很有可能是在开元三年（715）众人守制期满散归诸方之时，这样至乾元二年（759）正好为四十五年，因而此说非误。
《别传》后题“贞十九二月十三日毕”，“毕”应解释为抄毕，但细究全篇，未必都是“抄录”的，事实上解释为“写毕”更加合适。文中有许多音误，表明此篇中有不少地方是听人讲述而记录整理的。如“隋”作“随”，“刘至略”（曹溪原本作“刘志略”），“人（应作‘仁’）者心自动耳”，“时门人僧崇一”（《传灯录》《传法正宗记》作“宗一”，为四十三位嗣法得旨者之一）。又云“敕杨鉴”，曹溪原本附录作“杨缄”。由此诸多音误可知，《别传》部分内容还有可能是作者听人讲述有关六祖之事，记录整理而成。从其错误之怪谬可知作者对汉语掌握程度之不佳，因而《别传》作者很可能并非胡适所云的“浙东陋僧”，而是时在浙东的传教大师最澄，更确切地说，最澄是《别传》的编著者。
言最澄本人为《别传》编著者，还有许多根据。文中误将中宗作高宗，置上元于乾元之前，以及其诸多时间错误，说明作者对唐朝当时情况很不了解，本国人不至于出此笑话。文中时间错误与末后题记之误相应，正见编著者与题记者为一人，表明此传确是最澄所编，其错误是由于他对中国历史的不了解，若是本国人，绝不会不知其年是贞元二十一年乙酉而误将二十一年乙酉当成十九年乙酉。《别传》标题冗长，章法混乱，这并非最澄本人水平不够，而是因为他所听到的东西比较杂乱，讲述者的水平、记忆力有限。自其标题来看，他本来没想写成一篇专门的六祖传记，而是把所听到的（还有看到的）有关六祖的资料大致按时间顺序汇集起来，成为一篇笔记体的杂录。
