《宋高僧传》本传有独立的资料来源，并非采自此碑。虽然其中也有一些不准确之处，如记老安姓卫（或许是受了《道安碑》的影响），道其住锡少林寺等。温玉成认为赞宁曾经当过西京洛阳的僧官，而会善寺属于洛阳管辖，赞宁有可能经过调查，掌握了相关史料。另外僧传也有可能采用了《宝林传》第十卷。因此道安卒年，还应以景龙三年（709）为准。《释氏通鉴》卷八载“己酉（三年）二月，帝赐慧安国师摩衲，师辞归嵩岳”[11]，道是景龙三年二月，中宗赐老安摩纳，老安辞归，三月入灭，这是对僧传的另一种解读。其生年，碑文自称“莫得实其报龄”，另外“四”与“二”，“廿”与“卅”，也有出错的可能，是故仍依僧传及灯录等，认定其生于开皇二年（582），寿一百二十八岁，近一百三十。
老安的禅法，印顺法师等认为与惠能顿教接近，顾传康更以“激进”形容之，并依宗密之说，将其视为无住保唐派的活水源头。此说有其根据，其所谓“反经而合权，恢理而约喻”，是说其教法方便灵活，善用比喻，不拘一格，不执常理，与宗密“教行不拘”之说有似。
据《圆觉经大疏释义钞》卷三：
有教行不拘而灭识者，第三家也。其先亦五祖下分出，即老安和上也。六十岁出家授戒，六十夏方灭度，时年一百二十，故时号老安，安即名也。为则天圣后之所师敬，道德深厚，志节孤高，诸名德皆难比类。有四弟子，皆道高名著，中有一俗弟子陈楚章（余三即腾腾、自在、破灶堕），时号陈七哥。有一僧名无住，遇陈开示领悟，亦志行孤劲。后游蜀中，遇金和上开禅，亦预其会。但更谘问见，非改前悟。将欲传之于未闻，意以禀承俗人，恐非宜便，遂认金和上为师。指示法意大同。其传授仪式，与金门下全异。异者，谓释门事相一切不行，剃发了便挂七条，不受禁戒，至于礼忏、转读、画佛、写经，一切毁之，皆为妄想。所住之院，不置佛事。故云教行不拘也。言灭识者，即所修之道也。意谓生死轮转，都为起心，起心即妄，不论善恶，不起即真，亦不似事相之行。以分别为怨家，无分别为妙道。[12]
无住的做法确实比较激进，但他师承多家，白衣居士陈楚章，《历代法宝记》作陈楚璋，道是时人号为维摩诘化身，说顿教法，但他是不是老安的门人，只此一证，另外无住还师从六祖门人太原府自在和尚、剑南金和尚无相等，其所行事究竟是源于陈楚璋等，还是出于自创，尚待研究。即便无住确实是老安法孙，从一法孙之行事推出老安的教法，有以偏概全之嫌。老安门人净藏便造写经藏，门人亦建塔灵山，完全没有无住行事的迹象。
老安门人，除净藏外，还有腾腾和尚仁俭、破灶堕、坦然、圆寂（671—771后）、道亮等。《祖堂集》载其门下三人，即坦然、腾腾、破灶堕。
据《祖堂集》卷三：
老安国师，嗣五祖忍大师，在嵩山。
坦然禅师问：“如何是祖师西来意旨？”师曰：“何不问自家意旨？问他意旨作什摩？”进曰：“如何是坦然意旨？”师曰：“汝须密作用。”进曰：“如何是密作用？”师閇（闭）目又开目，坦然禅师便悟。[13]
坦然到嵩山，应与怀让同时。
据《祖堂集》卷三《怀让和尚》：
至久视元年七月十八日，自叹曰：“我受戒今经五夏，广学威仪而严有表，欲思真理而难契焉。”又曰：“夫出家者，为无为法，天上人间，无有胜者。”
时有坦然禅师睹让嗟叹，乃命云游，博问先知。至嵩山安和尚处，坦然问西来意话，坦然便悟，事安和尚。师乃往曹溪而依六祖。[14]
如此二人到嵩山，应在久视元年（700）七月十八日后，老安入宫之前。坦然当时悟道。怀让不明其意，老安指其前往曹溪，参礼六祖惠能。外不如内，他不如己，识得自家意旨，方知佛祖密意，坦然于老安开目闭目之时便开灵智，也是上乘利根。
据《祖堂集》卷三：
腾腾和尚，嗣安国师。师有《乐道歌》曰：
