唐武德九年（626），天下一统，河清海晏，佛教也再次兴隆。然碑称是日弘忍传法于蕲州，显得过早，僧传称贞观中来礼忍大师，或近事实。道信入灭于永徽二年（651），依照当时的惯例，弘忍在此前单独开法的可能性不大，最多是像后世神秀那样作教授师，因而有可能道安于贞观末年到双峰山，先依止道信，后师从弘忍。
道安在黄梅的时间大概十余年，麟德元年（664）游终南山石壁，居止于此。当时终南山原谷遭遇霜灾，只有道安所居的四十里内没有灾情，高宗闻之，诏请入宫，道安不奉诏。他在终南山二十年，永淳二年（683）来到滑台（在今河南省滑县）草亭，独坐绳床，四周空空，有诏为之造寺，号为“招提”。不知何年，他又来到嵩山，住锡会善寺。
据《祖庭事苑》卷七：
高宗麟德年，止终南山之石壁。帝召之，力辞，入嵩少居焉。自尔学者依之。后应武后之诏，待以师礼。[2]
这表明老安是在高宗之时来到嵩少，而高宗去世于永淳二年即弘道元年（683）末，这一年正是他到滑台住止草亭、后有诏为建招提寺之时。此说显得过早，他到嵩山，应该是在天后当政时期，或在垂拱年间（685—688）之后，大周之初。
道安师弟法如示灭化于永昌元年（689），嵩岳禅席乏主，僧众求法无所，或许在这种情况下，道安来到嵩山，住持会善寺。也有可能招提寺处在平原，人多喧闹，不大符合他隐居山林的要求，故而来住会善。
据《景德传灯录》卷四：
洛京福先寺仁俭禅师，自嵩山罢问，放旷郊廛，时谓之“腾腾和尚”。唐天册万岁中，天后诏入殿前。仰视天后良久曰：“会么？”后曰：“不会。”师曰：“老僧持不语戒。”言讫而出。翌日进短歌一十九首，天后览而嘉之，厚加赐赉，师皆不受。又令写歌辞传布天下，其辞并敷演真理，以警时俗，唯《了元歌》一首，盛行于世。[3]
仁俭“嵩山罢问”，肯定发生在天册万岁元年（695）前，其始问自然更早，因此道安到会善寺，不会晚于天授年间（690—692）。
老安始应诏入宫，当在则天之时。其首次入宫，应在天册万岁元年（695），与弟子仁俭同时。
又据《隆兴编年通论》卷十四：
是岁（万岁通天元年）诏嵩岳慧安禅师入禁中问道，与神秀禅师同被钦重。则天甞问安甲子几何，对曰：“不记。”曰：“何以不记？”安曰：“生死之身，有若循环，环无起尽，焉用记为。况识心流注，无有间断，见沤起者，乃妄想耳。从初识至动相灭时，亦只如此，何年月而可记乎？”则天叹美久之。时安春秋百余，而天下之人慕之，称为老安国师。[4]
此次当记首次入宫，不过系之万岁通天元年（696），可能有误，此前记是年有旨十大德为法藏证戒，并得“贤首”之号，此事实发生在上元元年（674）。《佛祖历代统载》卷十二系之天册万岁元年（695），无误。老安入宫，不宜晚于弟子。
圣历二年（699）四月，道安为嵩山山神授菩萨戒。此年，门人净藏（675—746）来投。
碑文称“哲后躬亲禅窟”，温玉成认为发生在久视元年（700）四月，武则天巡幸嵩山“三阳宫”（在登丰县告成镇），并到会善寺拜见老安[5]。顾伟康认为，其到三阳宫是在七月，参与实叉难陀新译《大乘入楞伽经》，并为制《序》，但《宋高僧传》实叉难陀传和经《序》都没有提到拜见老安之事，因此此说不可靠[6]。据两唐书，武则天夏四月戊申到三阳宫，闰七月戊寅还神都，在此长达数月，《旧唐书》卷九十七《张说传》也说从夏到秋，未曾还京。但完全否定她顺道嵩山拜见老安也有问题，两处都是讲新译《楞伽经》之事，老安未曾参与译经，当然没有必要提及其名。假如没有则天拜见老安之事，宋儋是不敢随便编造的。既然三阳宫距会善寺不远，则天到此又路过顺道来访并不奇怪。
